成语是汉语中人们熟识并广泛使用很久的词组或短句,一般为四字。 成语属于熟句中的一种, 与一般的词组或短句不同,成语的词组里的词不能随便抽换,否则就只是普通词组。一些成语可以从字面判断语义,比如"急中生智"、"插翅难飞"等;也有些必须了解来源、出处才能明白,比如"刻舟求剑"、"叶公好龙"等。
《诗经·小雅》中有一篇题为《鸿雁》的诗。其中有两句是:“鸿雁于飞,哀呜嗷嗷。”
它的意思是说:鸿雁找不到安栖的地方,没有目的地飞着,悲哀地叫着。形容流离失所的难民呻吟呼救的凄惨景象。
由于这两句诗,后来人们就把不得安居的难民叫作“哀鸿”;形容受难的人民极多,几乎到处都有,就说是“哀鸿遍野”或“遍地哀鸿”。
原诗中“哀呜嗷嗷”的“嗷嗷”两字,后来还常常用来形容啼饥叫饿的嘈杂之声,例如“嗷嗷待哺(哭哭嚷嚷地急切盼望给点吃的)”。