网络经济与边际效用递增

并非所有的产品和服务都服从边际效用递增规律。凡是缺少差别、仅仅满足人们的物质需要或知识含量较少的产品和服务，其消费仍然体现出边际效用递减规律。例如，目前关于电子信箱的收费问题争论颇多。263收费之后，其用户数量随之锐减。对此，263的有关负责人很不理解。其实，问题并不在于互联网服务是否应该收费，而在于其中的哪些服务可以收费。有一些公司提供的互联网服务一直在收费，其用户数量不但没有减少，反而在不断增加，如网上金融服务、数字图书馆的读书卡、联众游戏的会员费等。其秘诀在于，这些公司提供的服务是独特的、有差别的服务，在一定程度上具有垄断特点。随着质量和性能的不断提高，用户消费时的边际效用在上升。为了获得更大程度的满足，他们甚至愿意付出更高的费用。

　　电子邮件服务就不同了。当前很多公司都能提供电子信箱，而且几乎所有的电子信箱都具有相同的功能。因此，用户消费时遵循的是边际效用递减规律。当用户只能拥有一个电子信箱时，其边际效用最高，他愿意为之付出较高的费用，正如人们使用普通的邮局一样。当用户可以拥有2个、3个甚至N个电子信箱时，边际效用就会不断下降。当N趋于无穷大时，边际效用就会为零了。这时，消费者根本不愿意为电子信箱付费，人们只愿意使用免费信箱。厂商要想变免费电子信箱为收费电子信箱，只有一条道路，那就是为用户提供具有特色的、有差别的电子信箱。如果做不到这一点，厂商对电子信箱收费就无异于自杀，不但电子信箱的用户会大大减少，人们对该公司网站的关注也会大大减少，该公司提供的其他产品和服务就会陷入无人问津的困境。为什么大多数公司在亏损的情况下坚持提供免费电子信箱，其要害就在这里。不是厂商大发慈悲，不想要利润，而是这种利润根本无法得到。 

《网络经济与边际效用递增(第2页)》