网络经济对中国具有战略意义
吴敬琏认为，从历史上来看，新技术革命到来时容易出现经济泡沫，经济泡沫的扩张和必不可免的破灭又会对经济的发展造成很大的冲击。所以为了保持经济的稳定发展，最好在泡沫经济还没有形成气候时就加以调整。可是一方面人们往往禁不住在气泡膨胀时轻易暴富的引诱，另一方面又有利用金钱游戏大发横财的人以及他们的代言人的蛊惑，从狂热投机气泡破灭的话剧总是不断上演。照美国经济学家加尔布雷斯在《金融迷梦小史》中的说法，健忘的美国人常常是“好了疮疤忘了疼”，每过20年泡沫从狂吹到破灭的故事又重演一次。
不过，发达市场经济中的投资者和经济学家还是比较成熟的，能够从过去的灾难中汲取教训的。所以早在两年前，美国就有人提出高技术股中是否有泡沫生成的问题。而且不少提出这一问题的人本身就是从事IT产业的。一年多来，盖茨、李汉生、马云等IT业界的领袖人物也多次提出警示。这次美国人对待网络问题，无论宏观管理当局还是投资者都比较理性明智。网络股的价格从1999年上半年就开始下调。今年4月以来的调整幅度更大。这种调整虽然会对个别投资者造成一些损失，但是总体来说是一件好事：第一，在气泡还没有吹得太大时及时调整，挤出空气，可以防止日后大崩盘。第二，在调整过程中实现优胜劣汰，保证资源流向强势企业，有助于新经济的进一步发展和它与传统产业的结合，使这一轮新的产业革命进行得更好更快。
所谓新经济，是一种美国人喜欢用的说法，指的是建立在信息技术、生物技术等高技术基础上的经济。欧洲人通常把它叫做知识经济，即建立在知识基础上的经济。中国当然有新经济，但是还很稚弱。我们现在所做的努力，比如促成中关村高技术产业的发展，就是要发展中国的新经济。
吴敬琏指出，新旧经济不是泾渭分明而是有传承和交叉的。信息技术，或综合运用信息技术的网络技术将渗透到社会经济的各个领域，改造整个人类生活，而不是发展成一个独立的网络经济，把旧经济排挤掉。电力、汽车、电话等“旧技术”的特点，是多少以经验作为基础的；而信息技术、生物技术等高新技术却完全建立在理论知识的基础上。当然，网络也是一种工具。作为一种工具，它与蒸汽机、电气设备、汽车等没有什么不同。但网络这种工具较之以往的工具能够在降低交易成本上发挥特殊的作用。
我们知道，经济的核心问题是提高效率，降低成本。而成本是由生产成本和交易成本两个部分组成的。
交易成本可以分为信息成本和激励成本。以经验为基础的旧技术的作用主要在降低生产成本上；信息技术的最大好处，却是使人与人之间广泛、迅速、便捷地交换信息成为可能，因而可以降低信息成本。交易成本的降低，反过来又使社会分工深化，生产成本的降低，从而推动经济的迅猛发展。与电脑、电信等单个技术的发明和应用相比，网络对社会经济生活的影响提高了一个新阶段。网络技术是一种能够把全世界连接成为一个整体，因而是全球化的技术支点。它的应用极大地推动了经济、政治、文化的全球一体化。作为一种新技术，网络对人类社会的影响是革命性的，比过去任何一种新技术的影响都要大。从这个意义讲，我们的国家一定要迎头赶上。
虽然到目前为止，中国网络经济的商业意义还不很大，但其成长速度却是不容忽视的，和美国一样，几乎也是每年成倍地增长。回998年末，全国因特网用户只有210万，上网计算机75万台；1999年末，因特网用户增加到890万，上网计算机350万台，国内中文站点1.5万个，ISP有300家，ICP达1000家。因特网成为我国去年成长最迅速的经济“小巨人”。因此，网络经济对中国具有战略意义。首先，我国虽然大致完成了所谓的工业化，潜在市场的规模也非常巨大，但是市场关系发育的程度很低，物流、资金流、信息流并不顺畅，工商交易成本非常高。网络技术的普及则可以很好地解决这个问题，并扩张市场范围。同时，新经济不单是网络，未来的意义关键在于网络这个管道里流动的是什么东西，比如扩大知识、教育、贸易等的扩散，这对我国宏观经济结构的调整和转型，意义非凡。
其次，发展网络经济在短期内对吸引外资、带动内需和扩大就业能产生积极影响。有些人误认为中国发展高科技，失业就一定会增加，甚至有人论证，加入WTO以后，中国要增加1000万失业人曰。数字确实非常可怕，但是他们却忽视或是小看了经济的连带作用。因为只要市场规模扩大，只要障碍性的体制和政策因素减少，就业就一定会增加。这一点有据可依：改革开放后，我国逐步走向市场经济，政策合理了，科技水平提高了，生产力也得到了较大的解放，而就业，实质上是增加的，其中民营和乡镇小企业增加的就业机会就有1亿多。
另外，我国的资源总量虽然相当可观，但人均资源占有量却很低，开发信息网络以发展知识经济，可以改变我国占主导地位的资源耗散型的经济增长模式。
《网络经济对中国具有战略意义》
★读了本文的人也读了：