从虚拟劳动到虚拟经济

    世界上的一切信息均可以数字化，都可以被虚拟化，包括劳动也可以被虚拟化。

    劳动的虚拟化使劳动超出了时空的限制。随着计算机技术和信息技术的飞速发展，一个与物理空间相对应的新空间———塞博空间（cyberspace）越来越显示其重要性，在塞博空间从事的虚拟劳动，无限地扩展了劳动的空间、劳动的时间、劳动的对象、劳动的手段，特别是人工智能或软智能体的出现，更使劳动主体虚拟化，劳动方式也被虚拟化。

    劳动方式的虚拟化将对社会经济产生巨大的价值功用：它极大地增强了主体的认识能力，拓展了认识空间。数字化虚拟为人类打开了探索事物存在和发展的多种可能性的空间，超越现实时空和物质条件的局限，自由地将事物的多种可能性外化为对象性存在，为人类开拓了新的认识空间，促进认识的深化。它促进了生产力的加速发展。劳动者对信息的获取、传递、处理和运用能力空前增强，并促进知识劳动者的出现与快速增加；劳动工具的智能化、网络化，增加了生产中的知识和科技含量，为高科学技术及时向现实生产力转化提供了便利条件；扩展了劳动对象范围，使数据、信息、知识等都成了新的劳动对象；随着电脑和网络技术的深化应用，社会生产力将会产生加速度的发展。它创造了新的多维的社会交往方式。在网络虚拟空间里，每个主体还可以同时从多种角度与多个对象交往，这就使主体之间的关系呈现出多维度（血缘、地缘、业缘、网缘关系等）、非中心化的状态。交往方式的网络化、多维化，无疑大大地提高了交往频率，加快了社会资源的流转和组合。劳动方式的虚拟化，在人类历史上第一次构建了超越地域限制的全球性网络，地域界限被弱化，实现信息和知识共享，加速了生产要素在全球范围内的自由流动和优化配置，对各国经济、政治、文化和生活方式的影响是巨大的、复杂的。

    劳动方式的虚拟化与可持续发展

    未来学家的一系列研究成果警示人们，大自然的禀赋是有限的，必须走可持续发展的道路，尽量减少对于自然资源的消耗，特别是那些不可再生资源的消耗。而以劳动方式的虚拟化为特色的虚拟经济，正是减少资源消耗、合理配置资源、以信息化带动工业化、促进科技发展、提高经济效益、减少环境污染、使人力资源优势得到充分发挥的新型工业化道路。

    劳动环境的虚拟化，减少了对于物质资源和人力资源的消耗。塞博空间使劳动减少了对于实时空间的依赖，因而也减少了对于公共交通设施等物质资源的消耗。传统的劳动（或活动）是需要在一定的物质空间内和统一的时间内进行的，然而在信息时代，有了塞博空间，许多劳动（活动）包括国际活动在内，统一的实时空间变得不必要，而且在更为广泛的范围内，进行了劳动资源的组合，减少了对于交通、社会公共设施和物质资源的消耗。譬如，大量的专业网络，如电子商务、电子银行、电子政务、电子商场、电子物流……大大减少了繁杂的结算、洽谈、采购、会议等，因而也减少了对于大量的人力、物力以及一系列社会资源的消耗。

    劳动对象的虚拟化，大大地减少了试验成本。人们为了减少试验过程对于物质资源的浪费，往往建立一些仿真系统，这样就使劳动对象虚拟化，这种情况在智力劳动中普遍运用，如“数字化虚拟人”就是医学研究对象人的虚拟化，还有投资巨大的水利工程，运用仿真系统，使研究对象虚拟化，节省了巨额的物质消耗。可以预期，随着虚拟经济的逐步发展壮大，劳动对象的虚拟化将逐步扩大，将越来越显示出劳动对象虚拟化对于可持续发展的巨大作用。

    由于虚拟技术的发展，各类新的劳动工具、新的生产工艺流程设计、新材料的使用等，大大减少了对于物质资源和人力的消耗。利用电脑网络和专业软件系统进行工程绘图辅助设计，取得了很高的工作效率，节省了大量的绘图材料和人力物力；在人们设定的工艺程序条件下，使劳动生产率大大提高，既能节省原材料，又能缩短劳动时间，这也是现代制造业的现实；新材料代替由不可再生资源生产的原材料，是对自然资源的最直接保护，如此等等，都是虚拟技术对可持续发展的贡献。

    随着知识经济的到来，知识性劳动的比例将越来越大，劳动方式将发生根本性转变。