论互联网的符号特征

的服务包括网上新闻、网上学校、网上书刊、网上医院……网络上的各种信息、知识库，大量的共享信息资源，满足着广大用户的不同需求。

   
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所有这些服务功能，主要涉及到网络与外部客观世界的关系，它行使的主要是虚拟、再现、传达外部现实或传递信息、知识的功能。其最大的特点是由实指交流转向符号交流。所谓实指交流是指交流过程中物理现实的在场性。比如去农贸市场买食品，买者面对卖者指着商品说，“我要这个菜、那个鱼……”，现实的商品和买卖双方总是在现场出现，这样的交流即实指交流。而符号交流则是现实对象不在现场，它为符号所取代。如一个人在网上办了一个书店，但他自己并没有书，只是利用了网络的符号交流的特性，顾客也不必亲自去书店，只在家通过网上文字或画面订书就可以了。店主收到购买信息后，将定单送到真正的书店里，由它将书转给顾客，网上的店主只收一点中介费。在这交易过程的中间，买卖双方以及商品都不在现场出现，出现的只是符号虚拟的现实，即符号交流。其他如网上虚拟医院、虚拟课堂、虚拟图书馆……都是一种符号交流。它涉及的是符号如何模拟、再现、传达现实的问题，因此是指涉功能。互联网指涉功能最高目标是通过高度的虚拟化，最大限度地缩小人与现实的距离。因此，互联网“虚”的目的是为了“实”起来，“虚”自身不是目的。
2. 表达功能
表达功能主要涉及到人与网络的关系。如果说指涉功能是以网络所指涉的客观现实和信息为认同坐标，那么表达功能的认同坐标则指向人的主观意向、情感、艺术创作等。我在这里说的表达是一种“大表达”的概念，指人类一切的表情和泛美学意义上的表达、创作、设计行为。在网络上主要表现在：
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文学艺术欣赏、娱乐服务功能。人们可以同时以文字、声音、图像接受来自世界各地的文化信息和娱乐节目。虚拟现实技术使人如身临其境，丰富的想像力和情感得到满足，从而产生一种沁人心脾的轻松和愉悦。所谓的“网上休闲”就是人类情感表达的符号化满足，如网上旅游、网上听音乐会、网上看展览、收藏等等。相声表演家姜昆建立的《昆朋网城》网站，则是一个典型的娱乐服务网站，其中的《中国相声网》将相声艺术搬上网络，《中国名人网》则以中国演艺界、体育、文化、科技等名人为资源，满足网民的文化娱乐渴望。此外，像网上花店、礼品店之类商务因与人类的情感交流有关，似也应列入此类功能之中，或者是跨类的。
广义的符号创作、设计功能。这包括在网络上以文字、声音、图像进行艺术或实用的表达设计，和对网络以外广义符号表达和设计的网上再现两个方面。前者如计算机三维动画设计、主页设计、网上翻译、网上写作（包括命名）、网上广告设计等等服务项目；后者指各种与大表达有关的服务项目在网上的实现，如摄影、绘画、服装设计、家具设计、环境布置与装潢、礼仪设计、美容、烹饪、企业形象设计等等。
在网络的大表达功能中，主要的问题不是再现、指涉外在现实，而是关于网络设计者、使用者的自我表现、自我表达以及情感美感满足的问题。在互联网时代，社会互动已不仅仅局限于人与人、群体与群体之间。随着电脑人性化界面的发展，人类与电脑相互交谈成为可能。说话、指点、眼神作为一个多模式界面的不同部分共同工作，电脑将变得更像人，甚至电脑可以有自我意识和独立的人格。电脑可以帮人做家务和处理信息，可以理解人的手势、眼神和谈话内容。另外，虚拟现实技术的广泛应用，互连网可以让人们体验到计算机模拟技术和虚幻现实的惊人效果，如飞行模拟、驾驶训练、足球比赛或者军事演习等，互联网时代的大人和孩子们都可以用这种方式自娱。
3. 交流功能
人与人之间利用网络实现无中介交流即网络的交流功能。
网络的一个重要特征就是无中介和互动性，它最大限度地缩小了人与人之间的交际距离，与这种交流功能有关的最重要概念恐怕就是“虚拟社区”了。“虚拟社区”的概念将超越地理区位，不再限于邻里关系和地缘关系，那是一种由信息边界构成的精神社区。人们在电子空间里通过精神交往形成具有共同归属感的新的联合体。人们结缘于互联网空间，形成“比特族”或“电脑族”，并且逐渐创造出一种全新的生活方式。在整个互联网的社交圈子中，人们根据兴趣、爱好、能力等形成不同的身份群体。虚拟社区也可称为CLUB，包含的功能主要有公告栏、群组讨论、社区通讯、社区成员列表、在线聊天、找工作等。一言以蔽之，就是在网上提供现实社区所需的各种交流手段。此外，像论坛、聊天室、电子邮件等等也都充当了人际间最便捷的交互手段。
尼葛洛庞帝说，网络真正的价值越来越和信息无关，而和社会有关。网络不只是为人们提供无数的信息，还创造着一种

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