网络广播的昨天、今天与明天

　一、网络广播概念
网络广播(Net Radio，Net Broadcast，Internet Broadcast)，即通过网络进行广播。网络广播通过在因特网站点上建立广播服务器，在服务器上运行节目播送软件，将节目广播出去，访问者在自己的计算机上运行节目接收软件，访问该站点，收听、收看、阅读广播信息。这里讲的网络，包括因特网和局域网，但主要是指因特网；而广播的形式，不仅有音频，也有视频和文字。
网络广播亦被称为“流媒体”(streaming media)，也叫流式媒体，或者流式广播，是指在Internet/Intranet中使用流式传输技术的连续时基媒体，如：音频、视频或多媒体文件，它在播放前并不下载整个文件，只将开始部分内容存入内存，其他的数据流随时传送随时播放，只是在开始时有一些延迟。
所谓流(Streaming)，也叫“流式”或“串流”，是指一种传输数据和信息的方式。采用这种方式，数据能够用稳定的速率从发送端传输至接收端，而接收端可以在发送端还没有完全传输完毕之前即可开始处理这些数据和信息，这特别适合于实现网络广播。因为因特网的带宽有限，传输数据较慢，特别是对广大的拨号用户而言，要将1个小时声音文件从网上下载到本地计算机上，需要花费的时间可能就不只1个小时。当采用流式技术传输数据时，可以让计算机一边接收，一边处理，节约了时间和存储空间。因此，人们把网络上传送、播放的音视频节目和多媒体文件的形象地称为“流式数据”，把通过网络传输的音频、视频或多媒体文件称为流式媒体文件，简称流式媒体。流式媒体的播放系统（包括软件）称为流媒体播放器。

与传统的单纯的下载相比较，流媒体具有明显的优点：
由于不需要将全部数据下载，因此等待时间可以大大缩短；
由于流文件往往小于原始文件的数据量，并且用户也不需要将全部流文件下载到硬盘，
从而节省了大量的磁盘空间；
由于采用了RSTP等实时传输协议，更加适合动画、视音频在网上的实时传输。
二、网络广播出现的背景
网络广播的出现，源于互联网的出现、发展和流媒体技术的进步。
网络的发展。互联网自从1969年诞生以来，经过30多年的成长，特别是最近几年的突飞猛进的发展，规模呈几何级数增长，其作用已经远远超出了用于科研协作的范围，现在已成为公认的 “第四媒体”，而且大有超过三大传统媒体的趋势。据统计，截至2002年年底，全球网民约为6.55亿，我国网民数量已经达到5910万，比1年前增加了2540万，超过日本，居世界第二。（《人民日报》 2003年01月17日第十一版) ）
互联网的迅猛发展和普及为流媒体业务发展提供了强大的市场动力，流媒体业务正变得日益流行。 流媒体技术还广泛用于多媒体新闻发布、网络广告、电子商务、视频点播、远程教育、远程医疗、网络电台、 实时视频会议等互联网信息服务的方方面面，它的应用将为网络信息交流带来革命性的变化，对人们的工作和生活将产生深远的影响。
与传统媒体比较，网络有着无可比拟的优势：
一是迅捷性、无限性。正如“美国在线”老板斯缔夫·凯茨在1999年1月9日举行的“新闻业与互联网”专题研讨会上所言：“每天从‘美国在线’获得他们感兴趣新闻的人，比全美国11家顶尖报纸的读者加起来的总数还多；在黄金时间，我们的读者和CNN或者MTV的观众一样多。”网络媒介有海量信息，任何其他媒介都不可能有，这些海量信息还可以进行结构、分类，有用性更强，这是其他媒体没法比的。而且，网络的实时报道的能力远远胜过传统媒体。
二是交互性和个性化。这两个特性在某些方面也是一致的。网络媒体是一种传者与受者双向的互动式传播。用户在因特网上获得信息时可以有更多的自主权，即可以自己控制并选择以何时、以何种方式获得信息，还可以随时就自己接收到的一则信息作出评价和反馈。这种反馈信息不是原信息的附属物，而是和原信息一起构成一个双向流动甚至多次反复的交互性文本。
当然，网络还具有多媒体的传播优势，网络媒体是传统媒体的集大成者，不仅有报纸媒体的文字、图片，也有广播媒体的声音，还有电视媒体的图像。这是建立在流媒体技术的发展的基础上的。一方面，网络技术的发展是流媒体出现的前提条件；另一方面，有了网络广播的加入，网络——这个长于传播，但短于内容资源的新媒体提高了可信度，增强了吸引力，正是流媒体技术为网络的发展拓展了空间。没有网络广播的加入，网络很可能因为不可避免的缺陷而发展受阻。?
流媒体技术的发展。1995年4月，位于西雅图的“进步网络”（Prog

《网络广播的昨天、今天与明天》