关于中国本土化临终关怀事业发展的沉思

关于中国本土化临终关怀事业发展的沉思  
发布时间： 2003-1-6  作者：郑晓江  
（提要）

本文主要探讨推展中国本土化的临终关怀（ＨＯＳＰＩＣＥ）的各种问题，认
为：１、不仅绝症患者有临终的问题，实际上人人都在走向临终，所以，临终关怀
的性质不应局限在仅仅对绝症患者及家属的照顾，而应理解为一种广义的死亡教育。
２、在大陆中国开展真正的临终关怀事业最重要的问题在于认识到灵魂的存在，并
大力开展灵性的抚慰工作。３、台湾安宁疗护事业的发展有必要引入哲学与传统文
化的资源；而大陆中国临终关怀事业的发展则在于引入宗教的资源。
关键词：中国本土 临终关怀 哲学与宗教 灵魂

大自然是非常仁慈的，它生长出各种动物与植物供人类生活所需；它也让人有
一个能够创新的大脑，从而使社会的文明、制度、科技层出不穷地诞生，让人类的
生活越来越丰富，品质越来越高。同时，大自然也是非常公正的，它使一切的生者
皆有死，人类不仅是"生"者，而且是"生"者中的姣姣者，同样也必会走向死亡。
且人类又不是一般的"生"者，他是有精神意识的"生"者，因而，人在承受生的
幸福、生的欢欣、生的高品质的同时，也必要经验死的痛苦、死的悲哀和死的恐惧。
这些所谓的痛苦、悲哀、恐惧皆非人"死"后的状态，它们全都是人"生"前的负
面状态，亦即所谓临终期的感受。因此，为了提升现代人之生死品质，必须大力推
进临终关怀（ＨＯＳＰＩＣＥ）的事业，这是关系到海峡两岸的中国人福祉的大事，
应该进行广泛深入地探讨和研究。

一、临终关怀（或安宁疗护，或善终服务）的性质及其意义

认清临终关怀的性质与意义，必须首先了解人类临终问题的普遍性和严重性。
据不完全统计，自有人类历史以来，已经有８００亿个个体生命死去，而现今
中国每年的去世者也有７００万之巨。也就是说，在人类历史上，曾经有８００亿
人进入了临终期，并一去不返；而中国现在则每年有７００万人要走向临终直至死
亡，经历这人世间最大最深刻的痛苦。非但如此，若以每个逝者约有５个直系的亲
属、１０个左右的朋友计算，则全世界曾经有４０００亿人承受过丧亲之痛、８０
００亿人经受过丧友之痛；而在中国每年就有约３５００万人要承受丧亲之痛、７
０００万人要承受丧友之痛。如此巨大的数字，怎不令人万分吃惊？实际上，每个
具有正常寿命者，都必然地会在某时某刻先品尝到丧亲和丧友之痛苦，然后则体验
到自己面对死亡之临终期的极度恐惧。
而且，不仅直接面对死亡者要进入所谓临终期，当一个人到了老年时，他或她
也就相当于进入了临终期。按国际通行的标准，６０岁以上者可称之为老年人，当
一个地区和国家６０岁以上的人口占总人口的１０％以上时，就成为老年型的地区
或国家。１９９９年１月，新华社公布了中国６０岁以上的老年人已达１、２亿；
到２０５０年，中国将拥有世界近２４％的老年人，约４、５亿，占亚洲的３６％。
那时，世界每４个老年人中会有一个是中国的老年人。（参见《养老事业面面观》，
《中国教育报》１９９９年１０月１４日）老年人中虽然有许多生活得相当幸福，
身体也十分的健康，但不可否认的是，大多数老人不是身患这种疾病，便是别的什
么恶疾在逼近。而且不必说，人人心中都明白老年人都在程度不同地走向临终的不

归之路。这些情况说明，以目前中国的情况来看，１、２亿以上的人要面对死亡的
胁迫；若仍以每人５个亲属、１０个朋友计，则中国每年约有６亿和１２亿人口有
间接的死亡问题的困挠。
当然，从最广义的角度而言，每一个人从出生那一刻起，便开始了自我之生命
迈向死亡的旅程。可见，人不是在步入老年、患了绝症时才有所谓临终的问题；从
生命之本质上看，当一个人的生命胚胎开始形成的那一瞬间，死亡的过程便同时展
开。这种生理意义上的死亡实存在人的生命行程中有相当一段时期并没有演变为观
念意义上的死亡问题，这在现代社会享乐主义文化盛行时更是如此；而中国忌谈死
的文化传统又在相当程度上遮蔽了人的死亡问题。但是，人在观念上是否存在着死
亡的问题并非是决定性的，实际的情形是，死亡每时每刻都在向我们逼近。这即哲
人们喜欢谈论的"人是一种归终存在"、人是一种"向死而在"的生物之意。况且，
现代社会与古代社会一样，各种突发性的事件仍然不时地发生着，甚至发生的频率
与惨烈的程度又要超过古代社会。因此，人很难说在什么时候、什么地点便会突然
地面对死亡，比如意外的自然灾难的发生，各种车祸船祸飞机之祸，还有突发性刑
事案件的发生、战争中的死亡等等。不过，更令现代人心焦的是在某一天突然发现
自己患了绝症。
据估算，全世界患癌症者已超过１０００万，每年死亡达７００多万人。中国
每年新发现癌症患者估计有１６０万之多，每年死亡约１３０多万。癌症的死亡率
在各种死亡的因素中居城市的首位，在农村则居第二位。仅据江苏省的一次调查显
示，每年因癌症死亡的就达１２万多人，其死亡人数和死亡率都居全国之首。（参
见赵伯阳《浅谈癌症病人的临终关怀》，文载《全国临终关怀与死亡教育学术研讨
会论文集》）根据台湾有关方面的统计，癌症导致的死亡人数从１９８２年始便成
为台湾地区死亡人口的第一位，１９９７年死于癌症的人口高达２９０１１人，每
４位死亡的人口中就有１人死于癌症。癌症患者与一般的走向临终期者不太一样，
与面对死神降临的老人们也不一样。一者，他们是非正常地步入临终期的，每个癌
症患者无论年龄多大、身体状况如何，每个人都自然地认定自己患这种病不应该，
不必然，故而好不甘心，好不安心，这造成了严重的死亡焦虑问题；其次，患了癌
症几乎就等于宣判了死刑，其它的病症再严重，人们一般也都抱有治愈的希望，而
事实上现代医学也是能够满足人们这种希望的。可是，若患了癌症，即便也的确有
许多治愈了的事实，人们也仍然信心丧失殆尽，而现实的残酷性（高死亡率）也的
确足以支持人们的这种看法，这造成了极大的死亡痛苦。此外，现代的医学科学已
发展到虽然不能治好癌症患者，但却可以比较精确地告诉人们大概的存活期。这一
切因素都导致癌症患者步入的临终期是一个比其他的临终者更为痛苦与恐惧的过程，
而患者的亲属与友人所经受的苦难相应的也要大大地超过其他临终者的亲属。
既然人

人都必死，或正常而死，或病患灾祸而亡；或长寿而死，或早夭而亡，
所以，每个人都有一个或长或短的临终期，也必然会品尝到或深或浅、或重或轻之
临终前的痛苦。由此可见，临终关怀就决不仅仅是对绝症患者最后生命时光的医疗
照护，其本质应该是广义的对大众的死亡教育，是人类在基本解决"生存"问题之
后，进一步去解决"死亡"问题的一种最新的发展与努力，这才是其真正的意义所
在。
人类在２０世纪中叶以前（二次大战前）并没有很好地解决生存的问题，而死
亡问题则分别地交由或医学、或宗教、或民间信仰、或哲学等去解决，实际上

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