简论英国早期的廉价报纸

购买报纸的可以获得优惠。报纸很受读者欢迎，销行极广，发行量超过4万份（须知1817年时《泰晤士报》的发行量才7000 份）。科贝特的政敌曾经嘲讽说，这种廉价版是“科贝特的两便士垃圾”。但是全国各地人们都在关切地传阅这份报纸，科贝特也成了人所共知的平民领袖。英国政府十分恐慌，不得不采取对策：凡是贩卖这种不经纳税的周报者，一律加重罚款，并规定保安法官对于贩卖激进报刊者可以进行逮捕审讯。1817年政府又宣布终止人身保护法案的施行，声称对任何人有不经审判便长期监禁的权力。科贝特鉴于这一局势，被迫逃亡美国，但是报纸仍然出版，从美国寄给英国读者。1819年英国议会通过新的印花税法，规定凡每月出版一期以上的报刊售价不得低于６便士。科贝特的这份廉价周报也被迫改售６便士，结果因读者无力负担而未能继续。后来，1830年科贝特又出版了一价廉价月报，取名为《科贝特的二便士垃圾，或穷人政治》，他在创刊号中宣称月报的宗旨是要向人民解释他们为什么会受苦。第二年英国许多农村发生了焚烧仓库和草堆的反叛事件，科贝特被指控为这些事件的煽动者再度被捕。这份月报随之夭折。⑤

   
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第三，19世纪前期，尽管英国政府凭借印花税法、诽谤法对报界施加种种压制和迫害，但是逃税抗税的无印花报纸不断涌现，并在民间广为流传。这些报纸有的是政治性较强的“激进报纸”，有的是超脱政治的娱乐性报纸，但是都以平民百姓为对象，报价低廉，应该列入廉价报纸的范畴。大英百科全书曾经这样记叙当时的报界情况：‘“政府的压制倍加严厉，处以罚金倍加苛刻，可是革命的倾向却以更大的幅度增长。煽动又加亵渎冒犯。专门报道犯罪新闻的便士报和半便士报纷纷创办。在1831-1835年间，出现了数以百计的无印花报纸，它们大多有着激烈的革命色彩。尽管政府一而再、再而三地进行压制，但却始终无法扑灭这些令人头疼的出版物。”⑥
根据记载，这些非法的无印花报纸常常采用一些引人注目的报名，例如：毁灭、诽谤、揭露、幽默、人民之声、政治斗士、劳动者之友、苦难的根源、小丑、小偷、无赖、说谎者、爱国者、月球人、滑稽帽……等等。比起合法报纸来，这些无印花小报内容广泛，编排吸引人，售价通常一个便士。例如《星期日便士报》(Penny Sunday Times)、《人民报》(People’s Gazette)，头版都有大幅的连环漫画，《讽刺便士报》(Penny Satirist)常常登载诸如一个水手装扮成女人、最后成了船长太太的情人等等离奇的故事。英国政府竭力查禁这些廉价小报，甚至专门成立了一个颇具规模的侦察队，光是1835年就发生了 219起惩治销售非法廉价小报的案件，可是这类报纸越禁越多，至1836年其销售量竟然超过了交纳印花税的合法报纸。1836年印花税降至一便士以后，它们的优势才逐步减弱，以后就逐步让位于合法的廉价报纸了。⑦
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（三）
英国早期廉价报纸的产生，不是偶然的，而是有着深厚的社会背景的。归根结蒂它是伟大的工业革命的产物。
英国是西方工业革命的发源地。早在18世纪60年代，英国的棉纺织业开始革新生产设备，相继发明了一系列配套的机器。80年代，蒸汽机改革成功又使这些机器生产获得了可靠的动力。这场纺织业的革新，很快带动了采煤、冶金、交通运输以及机器制造等行业，使它们相继转到以蒸汽为动力的机械化生产轨道上来。至19世纪30-40年代，小规模的工场手工业生产已经让位于大规模的工厂机器工业生产，从而先于其他资本主义国家完成了工业革命。工业革命带来了经济的巨大发展，轻重工业的产量成倍增长，国际贸易急剧增加，当时的英国成了资本主义世界最发达的国家。
与此同时，工业革命的发展又给英国社会生活带来了极其广泛的影响。最为直接的影响是全社会的人口结构大为改观。工业的发展吸引了越来越多的雇佣劳动者，农村掠夺性的“圈地运动”又使大批农民丧失土地，纷纷涌向城市，于是城市人口大为增长，新兴的工业城市迅速崛起。在城市中，两个互相对立而又互相依存的阶级同时在发展壮大，这就是恩格斯所说的：“产业革命创造了一个大工业资本家的阶级，但是也创造了一个人数远远超过前者的产业工人的阶级。”⑧据记载，181

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