免费报纸的兴起及其运营模式

　8月6日，北京地铁集团有限责任公司与中信文化体育产业有限公司宣布，双方将合资组建“北京地铁文化传媒有限公司”，与有关报社合作，在北京地铁系统内推出一份免费的地铁报。免费报纸究竟如何运作？它会对传统付费报纸带来什么样的威胁？这些问题受到越来越多传媒人的关注。
一、免费报纸方兴未艾
免费报纸本不是新鲜事，自有报纸以来，免费报纸就一直存在。世界各地都有向人们赠阅的报纸，但绝大多数是一些基金会办的，有些是群众团体、行业协会、俱乐部为沟通组织内部情况而办的。本文论述的不是这类免费报纸，而是近年来兴起的另一种面向社会大众，以新闻及广告信息传播为主的免费报纸。
1995年，瑞典首都斯德哥尔摩的地铁里首先出现了面向大众的免费报纸。随后，北欧两家免费日报《国际地铁报》（Metro International）（瑞典）和《20分钟报》（20 minutes）（挪威）成功地打入欧洲和美洲的十几个国家。目前，免费的地铁报在瑞典读者数量已接近100万，跟传统大报不相上下；1999年才推出的伦敦《地铁报》发行量已达82万份，成了英国第六大日报；在全世界范围内，地铁报的读者多达900多万，其实力不可小觑。

免费报纸的竞争也日益激烈。默多克国际新闻集团准备投资一亿英镑进攻英国免费报市场。依据计划，国际新闻集团准备每天上午先发行24万份免费报，放在地铁和火车站内供人取阅。然后，编辑部换一批人，再于下午和傍晚发行40万份免费报供人取阅。
新千年伊始，德国免费报纸市场也出现了一场空前激烈的争夺战。挪威媒介集团希普斯泰德看中了科隆这个人口最密集的城市，决定在那里创办一份免费报纸《科隆20分钟》，意即只要花20分钟，就可看完报纸，每日免费派发15万份。该报有自己的记者，每日刊登大量地方新闻和地区性新闻。报纸一问世，立即对科隆的报刊市场和广告市场形成有力冲击。
在美国，1999年创刊的《费城地铁报》发行量已达到15万份，过去这份报纸大部分通过费城交通系统分送，目前，近一半的报纸摆放在办公楼、学校和其他地点供人们取阅。2001年创刊的《波士顿地铁报》预计到今年秋季将消除运营赤字，尽管这份免费小报的阅读率在下降。
日本的标题公司于2002年7月推出一份名为《今日标题》的免费日报。这份24版的小报周一至周五出版，发行量为50万份，发行范围仅限于大东京地区，主要在便利店、地铁站报亭、旅馆和大学校园发送。该报已与路透社、布隆博格通讯社以及其他外国通讯社达成了供稿协议。《今日标题》的创意显然来自北欧的地铁报，只是日本人是否能够接受如此的慷慨行为还是未知数。
国际地铁公司于今年4月15日在香港出版了《都市日报》（Metro），在香港43个地铁站及其他50个主要地点派送。《都市日报》每天的发行量达30万份，只有2～4个版面，主要内容为新闻提要，作为香港传统报纸的一种补充。
在南美洲的阿根廷也出现了免费报纸——《理性报》。该报1999年创刊，在公交车站、地铁和机场等地发送。经过两年的努力，该报发行量已达23万份，仅次于全国第一大报《号角报》。2001年，《号角报》再三掂量，将《理性报》收购并改版，使之从对开大报变为4开小报，全部彩色印刷。
免费报纸正在风靡全世界，可以预见，今后还会有更多的免费报纸出现在世界各大城市的报业市场。
二、传统报纸受到冲击
许多传统日报的发行量因免费报纸的出现而下降。英国一家地方报的发行量下降14％，意大利米兰一家报纸的销量减少了20％，有的报纸甚至已经破产。免费报纸也遭到传统报纸的排斥。据报道，《国际地铁报》在法国与巴黎书报同业工会的谈判陷入僵局后，被迫转至卢森堡印刷，然后用卡车把报纸运到巴黎，雇佣专人在地铁口和马路边分发。巴黎书报同业工会方面则派人事先等候，一见免费报纸运抵就上前抢夺报纸，一时间扔得满街都是。在马赛，工会也把印出的5万份免费报纸全部毁掉。《国际地铁报》已就此向法庭起诉，该报负责人气愤地说：“既然安全得不到保证，我们已组织了自己的民兵。如果要动手，那就动手好了。”
法国报界还对免费日报的入侵进行舆论谴责。《解放?报》发表社论说，免费日报没有编辑部，只是粘贴通讯社的消息，质量低劣，不守规矩，搞广告大杀价。文章呼吁政府介入，要大家都遵守市场规则。《世界报》主编考伦巴尼警告说，“近来在巴黎派发的两张免费报纸预示着‘新闻的死亡’，它使法国报业市场遭受到前所未有的威胁，这两张免费报纸的出现也打破了法国市场的稳定。”他还说，免费报纸和我们这种综合性日报不可同日而语，实力雄厚的《世界报》也遭受到广告收入萎缩和报纸成本提高的困境。“依我之见，那些免费报纸的出现对高质量报纸带来的是死亡的威胁，他们可以没有记者办报，而我们不行。”为此，《世界报》也作出决定，在周末报纸

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