威尼斯小报是最早的印刷报纸吗:对《中国大百科全书》、《新闻学大辞典》有关条目的质疑
全书》在“报纸”条目中，说及早期报纸起源时写道：“16世纪威尼斯开始建立了采集信息的机构，出现了新闻写作者的职业。这些人编写有关法庭、城市动态、以及贸易的手抄新闻通报（Рукописные сводки сообщений）。这种手抄新闻通报通常每份一个铜币，于是铜币名称gazzetta就成了报纸（Гаэета）这个词的本源。”该书接着指出，资本主义兴起以后，报纸才有了印刷出版的形式，在17世纪初报纸才开始定期出版。⑻
威尼斯小报是最早的印刷报纸吗:对《中国大百科全书》、《新闻学大辞典》有关条目的质疑(第2页)
总之，以上几种颇具权威和影响的辞书都明确指出威尼斯小报是一种“手抄新闻”、“手写新闻纸”、“手抄新闻通报”，而不是印刷报纸。
但是，《美国百科全书》的说法有些不同。该书“报纸”条目谈到报纸的起源时写道：“16世纪初期，手写的新闻纸在威尼斯流行起来。1562年首次出现了印刷新闻纸（Printed news-sheet），即每月出版的《手抄新闻》(Notizie Scritte)。《手抄新闻》每份售价一个铜币，报纸的称呼之一gazette，可能就来源于此。”⑼
令人不解的是：意大利文Notizie Scritte的本意是“手抄新闻”，可又为什么说是printed news-sheet？笔者先后两次去信请教这一条目的作者。该条目的作者，1981年版本为理查德•特里尔·贝克，1985年版本为约翰·麦里尔。贝克教授抗战时期曾在我国重庆工作过，执教新闻学，可惜已在 1981年去世。他的夫人在回信中表示自己无法回答这一问题（我十分感谢这位年事已高的外国友人对学术交流的重视，并亲笔给我这个远在万里的陌生人回信）。至于麦里尔，现任路易斯安那和米苏里一哥伦比亚大学教授，他在回信中是这样说的：“据我理解，1562年的Notizie Scritte是印刷出版的（活字印刷）。可能我理解错了，而它是印刷体写的（hand-printed）。可能意大利词语Scritte只是‘写’（written）的意思，而不一定是‘手写’(handwritten）。也可能苏联大百科全书的说法是对的，16世纪人们把法院新闻抄写汇集成册。……你的问题很好，但我目前无法回答。”看来，这位百科全书条目的作者对自己的说法也无法提供什么确凿的史料依据。
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应该认为，关于这一问题，来自威尼斯小报故土的意大利史学家更有发言权。下面就让我们研究一下《意大利百科全书》的有关叙述。
这本共有30来卷的煌煌巨著，在“报纸”条目中有一大段文字介绍中世纪末期意大利盛行的“商业通信”(lettere mercantili），指出当时有一批消息灵通和精明能干的人专门撰写这种通信，借以谋生。接着该书写道：“大约自1536年起，威尼斯共和国出现了专门撰写商业通信的人，在反苏里曼二世的战争中出现了更多的撰写新闻的人，他们在政府的指使下写作，稿子先要送到政府那里。
“在16世纪，这些通信除了注明‘通告’（avvisi）或‘格塞塔’（gazzette）字样外，还注明新闻（notizie）或手抄纸（fogli alla mano）的作者姓名。它们的形式当然是相当不完善的。
“这些手抄新闻式通信，通过它们的作者即所谓gazzettieri之手，产生了意想不到的影响，成了有力的传播媒介。这些作者都写上‘新闻传播者’或‘新闻报道员’的字样，这些手抄新闻有二页或四页，内有日期、出版地点、新闻项目，每项一节，若干行，但没有标题。
“印刷术的发明提供了最好、最快的传播工具，但是在报业领域的应用却是相当迟缓的。很长一个时期还是继续使用‘通告’(avvisi)或‘手抄纸’（fogli alla mano）。特别是手抄的 gazzette在威尼斯、法兰西相当流行。当时在英国流行的叫做Mercurio（信使）或Novelle（故事，它的第一页为新闻纸）。只是在17世纪，报纸才开始印刷出版。
“第一张近代意义上的报纸出现在1609年，是约翰·卡罗勒斯在斯特拉斯堡和奥格斯堡出版的每周一期的《通告一报道或新闻报》（Aviso-Relation Zeitung）。”⑽
意大利百科全书的叙述清楚地表明：16世纪威尼斯的 Gazzette正处于新闻信和新闻报的过渡时期，为手抄发行，并非印刷出版。这就明确排除了它是印刷报纸的可能性。
（三）
根据对以上材料的比较分析，同时参照其他一些史书的内容，笔者认为可以得出这几点结论：
（1）1 《威尼斯小报是最早的印刷报纸吗:对《中国大百科全书》、《新闻学大辞典》有关条目的质疑(第2页)》
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威尼斯小报是最早的印刷报纸吗:对《中国大百科全书》、《新闻学大辞典》有关条目的质疑(第2页)
总之，以上几种颇具权威和影响的辞书都明确指出威尼斯小报是一种“手抄新闻”、“手写新闻纸”、“手抄新闻通报”，而不是印刷报纸。
但是，《美国百科全书》的说法有些不同。该书“报纸”条目谈到报纸的起源时写道：“16世纪初期，手写的新闻纸在威尼斯流行起来。1562年首次出现了印刷新闻纸（Printed news-sheet），即每月出版的《手抄新闻》(Notizie Scritte)。《手抄新闻》每份售价一个铜币，报纸的称呼之一gazette，可能就来源于此。”⑼
令人不解的是：意大利文Notizie Scritte的本意是“手抄新闻”，可又为什么说是printed news-sheet？笔者先后两次去信请教这一条目的作者。该条目的作者，1981年版本为理查德•特里尔·贝克，1985年版本为约翰·麦里尔。贝克教授抗战时期曾在我国重庆工作过，执教新闻学，可惜已在 1981年去世。他的夫人在回信中表示自己无法回答这一问题（我十分感谢这位年事已高的外国友人对学术交流的重视，并亲笔给我这个远在万里的陌生人回信）。至于麦里尔，现任路易斯安那和米苏里一哥伦比亚大学教授，他在回信中是这样说的：“据我理解，1562年的Notizie Scritte是印刷出版的（活字印刷）。可能我理解错了，而它是印刷体写的（hand-printed）。可能意大利词语Scritte只是‘写’（written）的意思，而不一定是‘手写’(handwritten）。也可能苏联大百科全书的说法是对的，16世纪人们把法院新闻抄写汇集成册。……你的问题很好，但我目前无法回答。”看来，这位百科全书条目的作者对自己的说法也无法提供什么确凿的史料依据。
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应该认为，关于这一问题，来自威尼斯小报故土的意大利史学家更有发言权。下面就让我们研究一下《意大利百科全书》的有关叙述。
这本共有30来卷的煌煌巨著，在“报纸”条目中有一大段文字介绍中世纪末期意大利盛行的“商业通信”(lettere mercantili），指出当时有一批消息灵通和精明能干的人专门撰写这种通信，借以谋生。接着该书写道：“大约自1536年起，威尼斯共和国出现了专门撰写商业通信的人，在反苏里曼二世的战争中出现了更多的撰写新闻的人，他们在政府的指使下写作，稿子先要送到政府那里。
“在16世纪，这些通信除了注明‘通告’（avvisi）或‘格塞塔’（gazzette）字样外，还注明新闻（notizie）或手抄纸（fogli alla mano）的作者姓名。它们的形式当然是相当不完善的。
“这些手抄新闻式通信，通过它们的作者即所谓gazzettieri之手，产生了意想不到的影响，成了有力的传播媒介。这些作者都写上‘新闻传播者’或‘新闻报道员’的字样，这些手抄新闻有二页或四页，内有日期、出版地点、新闻项目，每项一节，若干行，但没有标题。
“印刷术的发明提供了最好、最快的传播工具，但是在报业领域的应用却是相当迟缓的。很长一个时期还是继续使用‘通告’(avvisi)或‘手抄纸’（fogli alla mano）。特别是手抄的 gazzette在威尼斯、法兰西相当流行。当时在英国流行的叫做Mercurio（信使）或Novelle（故事，它的第一页为新闻纸）。只是在17世纪，报纸才开始印刷出版。
“第一张近代意义上的报纸出现在1609年，是约翰·卡罗勒斯在斯特拉斯堡和奥格斯堡出版的每周一期的《通告一报道或新闻报》（Aviso-Relation Zeitung）。”⑽
意大利百科全书的叙述清楚地表明：16世纪威尼斯的 Gazzette正处于新闻信和新闻报的过渡时期，为手抄发行，并非印刷出版。这就明确排除了它是印刷报纸的可能性。
（三）
根据对以上材料的比较分析，同时参照其他一些史书的内容，笔者认为可以得出这几点结论：
（1）1 《威尼斯小报是最早的印刷报纸吗:对《中国大百科全书》、《新闻学大辞典》有关条目的质疑(第2页)》
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