论电子商务运营方法的专利保护

【内容提要】电子商务的运营方法是关于其概念模型、运行模式和解决方案的集合，其中概念模型是人们对电子商务内在客观规律的认知和目标表述；运行摸式是电子商务的结构、流程和顺序综合作用而构建的操作平台；而解决方案则是实现电子商务的技术体系。对电子商务的运营方法的专利法律保护应该根据专利法律的根本精神，在具体分析其实质特征的基础上区别对待。概念模型不具备获得知识产权的性质，运行模式可以寻求非专利知识产权法律的保护，解决方案应被纳入专利法律保护的范……
　　一、问题的提出
　　电子商务独特的完全适应信息网络技术和信息化社会需求的特征以及其非凡的对传统商业模式革命性的作用力，使其从一开始就在冲击传统商业模式的同时，也势不可挡地引发了对传统法律制度的挑战，因而也就不可避免地引起人们的普遍关注和议论，成为当前关于信息化的法制建设中的一个热点，其中最主要的命题之一，就是关于电子商务的运营方法能否获得专利保护以及如何获得专利保护的问题。
　　进入二十世纪九十年代中期，各国关于这一命题的讨论日趋热烈，大家出于各自不同的目的，在不同的利益驱动下，从不同的角度出发，以不同的方法积极探索其应然性和可行性。赞同者，不在少数；反对者，大有人在。众说纷纭，莫衷一是，见智见仁，各取所需。美国专利商标局在其1995年3月29日发布的《计算机相关发明审查基准》中虽然对有关的方法可授予专利性已率先作出了初步的反映，但是，在世界范围内，对电子商务运营方法这一命题的讨论也仅仅是刚刚开始，方兴未艾。
　　笔者认为，电子商务的运营方法是一种特殊的综合了多种技术和智力创新要素的事物，不能简单地根据其表面现象去作一般的或是笼统的是否给予专利保护的分析和结论。同时，为了解开专利法律究竟能否适用于电子商务的运营方法之谜，则应该根据专利法律制度的基本精神和基本原则，通过透析专利法律制度与构成电子商务运营方法的各个组成部分之间的相互关系，寻找并建立起两者之间相作用的界面。这是获得专利法律保护的前提和基础。
　　二、电子商务运营方法的结构解析
　　伴随着电子商务这个新生事物的诞生，作为其基本支撑点的各种运营方法也应运而生。目前，通常人们所说的电子商务的运营方法是一个边界模糊、内涵丰富的概念，概括地说，主要包括电子商务的概念模型、电子商务的运行模式、电子商务的解决方案等等。
　　电子商务的概念模型是指人们对电子商务活动的预期的目标表述，主要表现为专家们对电子商务活动的理性的构思和设想并经过高度概括所抽象出来的模型以及对预期目标实现的追求，往往具有内涵丰富的“理念”的基本形式。欧美工业发达国家，尤其是以美国为代表的信息工业发达的国家，为谋求世界信息强国和“信息霸主”的地位，大力促进和发展信息产业，鼓励和支持各主要IT企业开发新技术、建立新模式，迅速对外拓展，占领世界市场。为此，一些著名的IT企业不断地推出了有关电子商务的新的理念，并不遗余力地在推行“全球经济一体化”的思想理念的同时将其推向全世界。从二十世纪八十年代末期至今，电子商务的概念模型已从“1.0版”发展到了“6.0版”。可以肯定，随着信息技术的不断进步和发展，人们的认识日益深刻和明确，更高级版本的即更加完善的电子商务的概念还将不断推出，标志着电子商务这一事物不断完善的大趋势。
　　电子商务的运行模式是指由网络在线商务活动的结构、流程和顺序综合作用而构建的操作平台。电子商务活动的主体通过对适于电子商务的信息流、资金流、物资流等基本要素的整合作用在此平台上实施电子商务行为，完成电子商务的活动过程。归纳起来，主要有按照传统的商务和交易的工作流程所设计的运行模式和完全按照电子商务的网络虚拟环境的要求所设计的反传统商务流程的运行模式等两种形式。由于前一种传统型的运行模式较之后一种反传统型的运行模式更加贴近现实物理环境中实际存在的商务流程，同时也更加符合长期以来早已形成的商务习惯，故而目前较为流行的，即能够被普遍地接受和认可的几种运行模式几乎都是属于传统型的。尽管有些运行模式较多地具有非传统理念和习惯的成分，但是从其本质内容来看，依然没有摆脱传统模式的性质和框架。
　　电子商务的解决方案以及相关的产品是世界上许多IT企业经营的核心和重心。所谓解决方案实际上是以特定的电子商务的理念为旗帜，通过以与基本理念和客户的基本需求相适应的包括硬件和软件以及系统集成在内的完整的系列产品为技术支持，整合客户原有的经营模式和网络环境中电子商务运行模式为一体的系统工程，是思想概念、系列产品、系统集成、技术方案、运行模式等内容的有机集合，是电子商务运营方法的本体。目前许多世界著名的IT企业，如IBM、HP、INTEL、SUN、CONPAQ、LOTUS等等公司都推出了各种不同的解决方案。例如：IBM公司在E-Business的理念指导下，强调Intranet、Extranet、E-Commerce的循序渐进和信息管理(Content)、合作(Collaboration)、商务(Commerce)的有效整合，在S/390和OS/390操作系统的运行环境中，提供了包括高性能高安全的服务器、电子钱包、电子收款机、支付网关、认证系统等等在内的软硬件产品和三重数据密码标准，帮助客户建立强大的、动态的、可灵活伸缩的系统，通过数据库、安全保险、有效交易等技术方案，最终实现网络在线交易；而HP公司则是在包括电子业务(E-business)、电子商务(E-commerce)和电子消费者(E-consumer)在内的E-World的理念指导下，重点解决ePayment系统，并与他人合作开发了Storefront系统和Supplychain系统，提供了交易服务器(EXServer)、柜员软件(Cyber  Teller)、电子钱包软件(Cyber  Wallet)、完全认证软件(Cyber  Cerc)等等以及有关的硬件产品，从而建立起基于认购(Shopping)、支付(Payment)、送货(Shipping)三个环节的专门为解决消费者、商家、ISP三方互联网交易的支付问题所设计的解决方案。随着电子商务的不断完善，各种功能更强、效率更高、结构更合理的先进的解决方案还将不断地被推出和广泛应用。
　　三、专利法律制度的本质剖析
　　专利法律所保护的发明创造是已经由国家授予专利权的、可以在生产和建设过程中技术实现的、体现了发明创造人的新的构思设想的发明和设计，其中包括对某一产成品的发明、设计及其改进，也包括对方法的发明及其改进。前者是关于产品的专利，其权利实现所指向的物理后果是所形成的一项专利产品；后者是关于方法的专利，其权利实现所指向的物理后果则是所得到的一项专利方法。对于一项关于方法的专利来说，其表现形式由各国的专利法律所规定。在我国，以及在世界上绝大多数其他国家的专利法律中都将专利方法限定在“过程”意义上的生产工艺、操作规程和产品配方等范围之内。这是国家基于国家政治、经济、科技、文化等方面利益的

综合实现和表现为发明创造人的部分社会成员的权益需求之间整合平衡，充分尊重和融合了国际行为准则的作用和影响，通过立法者的具体造法行为而构建起来，并必须由社会全体成员接受和尊重的。
　　不论是关于产品的专利，抑或关于方法的专利，它们都必须具有一个共同的前提，即无论何种可授予专利的发明创造，都必须建立在其所具备的符合专利法律规定的技术特征的基础之上。所谓技术特征是指根据自然科学的理论基础所构建，并且可以通过自然科学的工具、手段付诸实现的技术内容，而专利法律所规定的技术特征则要求其必须具备完整性和可专利性，使之足以构成一个新的技术方案。符合法律规定的技术特征既是一项发明创造具备可专利性质的首要条件，也是一项发明创造获得专利法律保护的必要条件；反之，不具备上述技术特征的发明创造，即使是一项发明创造，也不能成为专利法律意义上的发明创造。尤其是对于一项关于方法的发明创造，只有当其基于技术理论，并且通过一定的技术手段直接服务于特定产

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