荆楚文化大貌

—、楚国兴衰史

　　按《史记·楚世家》和《国语·郑语》的说法，楚人是祝融的后裔。祝融是火神兼雷神，“能昭显天地之光明”，生时为高辛氏的火官之长，死为火官之神。祝融部落不断发展，在夏朝时已成为一个势力较大的部落集团，号称祝融八姓，祝融部落集团依附于夏朝后，曾帮助夏人征伐三苗，但祝融八姓中，不少又为夏朝灭杀。殷商时期，祝融部落集团分布于商之南境，因其地生长牡荆，被商人称之为“荆”。殷人为开疆拓土，向南推移，商王武丁南征“奋伐荆楚”时，荆人多数臣服，少数逃散，呈分崩离析之势。
　　西周初年，荆人的残部主要是季连的羋姓后人，已西迁至丹水与淅水之间。鬻熊为首领时，审时度势，率楚民背弃商纣王，西行投奔周文王，并受到周文王的器重，周武王继位后，有图南之意，楚人觉察后，在鬻熊之子熊丽的率领下，举部南迁至睢山与荆山之间，暂时避栖于荒野之地。周成王时，周公避祸于楚，楚人敬之如上宾，周公大感其德，周公回朝后诉说此事，感动了周成王，于是周成王封熊丽之孙熊绎为楚君。荆楚开始跻身于诸侯之列，楚国正式诞生了。
　　熊绎建国都于丹阳（今南漳县境内），率众在“号子男五十里”的狭小之地辛勤劳作，艰苦度日。《左传·昭公二十年》记其事曰：“先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子”。楚国此时尚处于原始社会向奴隶社会迈进的门槛，虽清苦仍显向周天子尽忠效力，楚人对周天子尽的职分主要有三方面：守燎以祭天、贡包茅以缩酒，贡桃弧棘矢以御王事。
　　楚人经过一个多世纪的惨淡经营，至熊渠时初露峥嵘。熊渠是熊绎第四代孙，是一位既有才识又有进取精神的君主，他整军习武，趁着中原动乱之机，开始了开疆拓土的进程。三苗早已归顺荆楚，熊渠把征伐重点放在西部和东部。在西征中，攻打了庸国（今湖北竹山境内），拉开了拓疆序幕。在东讨中，楚人攻打了位于今湖北中部的扬越，势力推进至江汉平原。接着远征，攻打了位于今湖北鄂州境内的鄂国。
　　征战既后，楚国逐渐兴盛起来，真正立于诸侯之林，熊渠离经叛道，分封3个儿子为王，镇守长江中游的3个要地：虽然在周王朝的压力之下，熊渠取消了3个儿子的王号，但楚国仍然在江汉平原扎稳了根基，并开始对中原虎视耽耽。
　　公元前770年，周平王迁都洛阳，历史进入春秋战国时代，平王三十一年（公元前740年），熊通为楚地之王，继续了熊渠的开篇拓土历程，公元前706年，楚国攻打姬姓诸候国随，并逼周天子晋升其爵位。遭拒绝后，熊通亲率大军再次征讨随国，大获全胜后，熊通自称“楚武王”，成为天下诸侯中第一个敢于自己称王的国君。随后几年里，熊通先后征服了邓国（今湖北襄樊境内）、郧国（今湖北安陆境内）、权国（今湖北当阳境内），武王晚年，楚人又攻占了东邻卢国、鄢国、罗国，西邻谷国，江汉平原东南的周围，以及南阳盆地东南的蓼国。文王继立，迁都于郢（今湖北宜城境内）。他继承武王遗训，先后占领了申、蔡、息等中原南部三国，打通了前往中原的道路。楚成王时，楚国在令尹子文的治理下更显强盛，楚国的大国声威真正建立起来了。
　　成王两传至庄王。庄王励精图治，终成霸业。庄王曾率领楚军，浩浩荡荡开赴伊水与洛水之间，对周天子耀武扬威。庄王武功之时，选拔孙叔敖实行文冶，楚国出现了经济繁荣、文化灿烂的鼎盛局面。
　　庄王于公元前597年在泌水大败晋军，饮马黄河后凯旋，庄王既没，共王继位，此时楚国开始走向衰微，鄢陵之战后，晋国抬头，历史上呈现晋楚并霸的局面，康王、灵王、平王、昭王之时，楚国进一步衰落。公元前506年冬，吴、蔡、唐三国合兵攻楚，并陷落郢都，昭王仓皇出逃，申包胥入秦求救，秦王发兵。秦楚联军击败吴军后，昭王回到破败不堪的郢都，感伤满怀，与臣僚商议后，迁都长江北岸的今湖北荆州，都名仍为“郢”。
　　吴楚大战后，楚国经过8年的休养生息，逐渐恢复了元气。惠王时，历史进入战国时代，其间，楚国和诸侯列国战战和和，并无大的建树，一直延续到简王、声王。公元前400年，韩、赵、魏合兵数次攻楚，向楚国提出了严峻的挑战。楚悼王谋求富国强兵之道，任用吴起开始变法，并取得了成效，一时间，楚国兵强马壮，横归中原，初露称雄之势。
　　威王后期，楚国成了七雄中唯一能与秦国抗衡的大国，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今安徽北部，幅员空前广阔。“筚路蓝缕，以启山林”的楚国至此进入了最鼎盛的时期。
　　怀王未能把握好合纵连横的机遇，致使楚国在战国争斗中处于不利的地位，楚国开始走下坡路。公元前321年春，秦大败楚于丹阳，秦军乘胜南进，夺取了楚汉中郡，此后，楚与列国争战各有得失，还于公元前306年攻来越国，扩大了版图，但总的来说，国力已不如前，顷襄王继位后，楚国每况愈下。公元前278年春，秦军对楚国国都发起总攻，并很快占领了郢。顷襄王东逃至今河南淮阳，建立新都陈郢，在庄辛的治理下，楚国又趋于安宁，考烈王时，迁都寿郢（今安徽寿县），春申君黄歇治楚25年，颇有功勋，楚国又有一些起色。
　　公元前246年，秦王政即位，随即开始统—全国的迸程，诸侯国纷纷割地事秦，但仍不能挽救灭亡的命运。在攻灭韩、赵、魏后，楚军于公元前224年大举伐楚，楚国只有招架之功，而无反击之力。公元前223年、秦军席卷淮北淮南，攻陷寿郢，俘获负刍，绵延800的楚国就此灭亡。

二、楚文化的发展阶段

　　楚文化是在漫长的历史岁月中，不断发展壮大的。按楚文化不同时期的特点，可把楚文化划分为滥觞期、勃兴期、鼎盛期和转变期4个阶段。
　　楚人是祝融的后裔，楚文化的源头自然也从祝融部落集团开始。祝融是高辛的火正，其职责是观象授时，掌管天界之火和人间之火，楚文化中对火的崇拜和天文学的发达当源于此，夏朝时，祝融部落集团依附于夏，神界的祝融也因之从属于夏朝崇奉的火神兼农神炎帝，楚人对炎帝的崇拜始于此，楚人对凤的图腾崇拜也与祝融有关，《白虎道·五行篇》载，祝融“其精为鸟，离为鸾”，鸾即凤。鸟也可算作凤。祝融部落集团处在夏人与三苗之间，是南北文化交流的媒介，楚文化的外向性在早期即有所体现。
　　楚人建国丹阳至周平王三十一年（公元前740年）是楚文化的滥觞期。在这一时期，楚国完成了