从中文书名的英译谈起

一点。因为，按照他们的习惯和逻辑，如果作者或出版者承认其出版物有问题，读者就会说，既然知道自己"水平有限"；又明知自己的作品"谬误难免"还要出版，岂不是有意误人子弟吗？为什么不先提高一下水平，自己剔除谬误再来发表呢？如果真是"时间仓促"，为什么不另做安排，从容不迫地端出一部成熟的作品呢？若是一般学术论文尚且说得过去，但教材不能允许作者保留"错误或不妥之地"至于医学专著，需要百分之百的准确，绝不能允许作者埋没"错误和不妥之处"，否则，要治死人的。
　　根据外国读者的鉴赏心理，外文出版社对序言中的这类文字都作了不同方式的处理。如《十四经穴》这是一本教授针灸学的大型教科书，其作者也是权威人士、但他在"编写说明"中写到：由于编者水平有限，错误、缺点在所难免"英文版在出书时索性取消了"编写说明"，另请别人写序。
　　当然，也不能为了避免引起误解，就完全不向读者作出实事求是的交代，甚至自我吹嘘。《中华人民共和国外交大事记》一书"编者的话"讲到"本书是迄今出版的篇幅最多的对外关系的历史资料，"同时也指出"限于资料来源和编者水平，本书难免有遗漏之处，尚希读者指正。'后一句话译为…the Chronicle is liable to mistakes or omissions．We welcome suggestions and criticisms"果然，书出版后，有两个外国驻华使馆来信来电话指出该书漏掉了这两个国家与中国交往中的两件大事。对于一个出版社来说，出这样一本涉及中外关系的书，出现了遗漏，是个较为严重的事故。但仅就"编者的话"而言，至少表明编者的态度是实事求是的。
　　如何既回避使用中国式的，外国人听起来过于谦恭的词语，又能表达作者真诚欢迎学者之间共同探讨。提高著作水平的愿望，从而达到两全其美的效果呢？外文出版社的《中国考古词汇》一书处理得较好。在该书"编者的话"一节里、中文说"我们水平有限，这本词汇只是一个初步尝试，缺点和错误之处，敬希广大读者不吝赐教。"英文很简单：Suggestions for improvement will be gratefully received。这本书于1982年编写完毕。虽然编者称之为是"初步尝试"，实际上，应该说是有意义的创举，因为它填补了一个空白。至今尚没有能取代这部小词典的作品问世。若在译中文，很可能降低它在外国读者眼里的权威性。现在这种翻法既表达了编者的中国学者的风度，又符合英文阅读习惯。
　　三、一些词汇的解释性的增译
　　最近几年，中文作者和编辑比过去较为注意对有关中国的介绍增加一些解释性的词汇；但完全属于中国特有，外国人难以理解的词汇依然充斥前言，内容介绍和作者小传之中，更不要说正文了。
　　1.对我国历史上一些重大事件或政治运动适当加以解释极为重要。有一本介绍中国法律建设的图书的内容简介一评开头就说：自从党的三中全会以来，全国人大通过了一系列法律。对中国多少有些了解的外国人可能知道我国在70年代末期开始实行改革开放的方针，但是，对三中全会决定加强社会主义民主和法制建设的决策就不一定清楚了。因此，翻译在译这句话时增加了几个字。整个句子是这样的： Under the guidance of the policy of promoting socialist democracy and building a sound socialist legal system formulated at the Third Plenary Session of the Eleventh Central Committee of the Communist Party of China, the NPC and its Standing Committee have, since 1979, enacted many important laws.这样，人家就会知道三中全会与全国人大制定法律之间的联系了。
　　2、有很多看起来很不起眼的字词或短语，外国读者很难理解其确切含义，有时甚至会产生误会。《中国人名大词典》中人物的简历基本都以新中国的建立划线，把一个人的经历分为两个阶段。因此，几乎每条释文都有"建国以来"。或"建国后"的字眼。又如《中国针灸大词典》这么一本专业性很强的辞书的中文稿里，"抗战期间"，"新中国成立以来"这样一些对于外国人来说时间概念含糊不清的词汇也常常出现。出现这类情况，外文出版社一般都要求译者首先选用比较清晰易懂的词汇，并且最好在首次出现时加上时间。如把"建国以来"译为Since the founding of the People's Republic of China in 1949;"抗战期间"当然要译为during the War of Resistance Against Japan。
　　每本书都少不了对作者的介绍，而职称的翻译是另一个突出的例子。企、事业单位中都有一批属于经济师系列的人员，如事业单位的人事干部，一些机关团体里的外事干部，外贸系统的工作人员，工矿企业里的劳资料成员都属经济师系列。把这些单位的经济师译为economist很不合适。在通常情况下，人事干部不是专门学习经济学的毕业生，怎么可能称作是economist？一个工厂里的劳资科长也不一定就是经济专家。仅就经济师而言，外文出版社研究过多次，也征求过兄弟单位同行们的意见，始终没有找到一个令人满意的译法。在无法找到相应的英文词汇的情况下，只好先想办法把经济师所从事的工作性质解释一下

。目前，采用officer of economic administration的说法。虽然很难十分准确地反映整个经济师系列的全部工作含义（因为这个系列包括的面太广），而且译文太长，但至少可以反映劳资人员，外贸人员和人事干部的主要工作的性质。
　　以上是这一类问题中最简单的几个例子。这种完全是中国特色的词汇翻译起来既难又不讨好。同时，又是中译英工作中不可回避的问题。我们希望翻译界能找出一种有效的协作方式，及时地解决这方面的问题。

《从中文书名的英译谈起(第2页)》