为什么要记住一些神话人名？

　　昨天晚上在一个英语学习论坛上，看到有一位网友发帖子，请求其他网友帮助翻译下面这句话，我一看，觉得很简单，就没有动手，心想，还是把这个锻炼机会留给其他同志吧(笑)。没想到刚才我又去那个论坛，发现这句话竟然没有人翻译，而其它句子却都有人翻译了。我这才突然意识到，国内学英语的朋友，很可能对古希腊神话不熟悉，对Prometheus和Zeus这样的神话人物感到陌生，因此才没有人翻译。

　　It might be fair, however, to compare the DNA revolution with the Promethean theft of fire from Zeus.(总之，将DNA革命与Prometheus从Zeus那里偷来火种进行比较，很可能是恰当的，也就是前者可以与后者媲美。)

　　我一直主张，英语初学者在掌握一定的词汇量和语法后，如果有条件，应当找来《古希腊神话》、《古罗马神话》、《圣经》等书(最好是中英文对照的)，认真看一遍，了解这些书的内容，记住其中一些重要人物的英文名字。这是由于历史、宗教、文化等方面的原因，古希腊神话、古罗马神话、《圣经》中的许多人名，早已经成为英语词汇的一个重要组成部分，在一般的英语文章中，特别是在文学作品中，经常会出现这些人名，如果初学者能够掌握它们，对学习英语只有好处，没有坏处。

　　其实，外国朋友学汉语，也会遇到同样的问题，比如“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”，“说曹操，曹操到”，“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨”这些话，外国朋友要想理解，至少需要知道中国古代有《三国演义》这样一本小说，上面提到的四个人名，都是这本书中的人物，否则的话，外国朋友肯定理解不了。

　　不过另一方面，我们也要看到，古希腊神话、古罗马神话、《圣经》中的人物，实在是太多了，有些人名是常用的，比如Cain(该隐，《圣经》人物)，有些人名则是不常用的，比如被Cain杀死的Abel(亚伯，该隐的弟弟)，因此我们没有必要记住所有的人名。根据我个人的经验，我大致想出了一些比较常用的人名，列在下面，这些人名是一般英语文章中经常出现的，因此希望初学者最低限度能够了解这些人名。

　　①古希腊神话中的人名：Hercules(赫拉克勒斯)，Pandora(潘多拉)，Prometheus(普罗米修斯)，Zeus(宙斯)

　　②古罗马神话中的人名：Apollo(阿波罗)，Cupid(丘比特)，Venus(维纳斯)

　　③《圣经》中的人名：Adam(亚当)，Cain(该隐)，Christ(基督)，Eve(夏娃)，Jesus(耶稣)，Judah(犹大)，Moses(摩西)，Noah(诺亚)，Samson(参孙)，Satan(撒旦)。

　　最后再补充一句：在英语文章中，经常出现这些人名的形容词形式，而不是名词形式，比如Promethean(普罗米修斯的)，对初学者来说，这一点比较讨厌，这是因为这些形容词形式，只有在比较大型的《英汉词典》中才能查到，我们常用的袖珍小词典上一般查不到。

　　作者：张宏(info@italian.org.cn)



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