严复仕途刍议

掌握清朝政权的顽固派的指导思想是“天不变，地不变，道亦不变”，“祖宗之法不可变”；洋务派的指导思想是“中学为体，西学为用”。他们都是维新改革道路上的障碍物，与严复强调的“以自由为主体，以民主为用”的资产阶级民主思想是相对立的。虽然1880年到1900年严复在天津水师学堂任职，“实开北方风气之先，立中国兵船之本云”[7](P15)，为发展天津水师学堂，付出了辛勤的劳动，然而在1894年才连捐带保取得“选用知府”的资格，后来又擢升为“选用道员”。仕途发展与他的期望相去甚远，上司李鸿章根本就没有准备对他提拔重用。严复对李鸿章也保持一定距离，“不预机要，奉职而已”[8](P1541)，而且还经常议论洋务派。他在给堂弟观澜信中倾吐苦恼心情：“眼前世界如此。外间几无一事可做，官场风气日下，鬼蜮如林，苟能拂衣归里，息影敝庐，真清福也。兄自来津以后，诸事虽无不佳，亦无甚好，公事一切，仍是有人掣肘，不得自在施行。”由于当时官场习气恶劣，不重人才，做官“须得内有门马，外有交游，又须钱钞应酬，广通声气。兄则三者无一焉，又何怪仕宦之不达乎？置之不足道也。”[9](P731)
　　严复目睹当时清政府的黑暗统治和李鸿章洋务派任人唯亲、培植党羽、片面学习西方文化，感到非常悲愤忧虑。他经常对人说，“不三十年藩属且尽，缳我如老悖牛耳！”用不了30年，中国要像老牛一样让外国人牵着鼻子走！李鸿章闻知：“患其激烈，不之近也”[10](P9)。1893年中法战争发生，在中国军队打胜仗的情况下，李鸿章却与法水师总兵福禄诺订立了“简明条款”，激起国人愤怒上书，要求严惩李鸿章的妥协行为，李鸿章“疑忌”严复参与所为，严复亦“愤而自疏”[8](P1541)。由于得不到上司的器重，政治仕途不畅，提调补缺无望，严复感叹：“四十不官拥枭比，男儿怀抱谁人知？”[11](P181)严复还曾多次参加科举考试，以期“一举成名”。然而，这位才华横溢的留学生，从1885年至1894年，连续4次参加乡试，因无法适应清朝陈腐的科举考试，一次次名落孙山。他终于抛弃通过科举实现救国图强的幻想。
　　四、严复饱学清高，个性倔强，不善阿谀奉承，对他在“仕途”跋涉中也不无负面的影响。
　　严复学识渊博，颇具才子意气，不仅言词尖刻，文笔犀利，而且“好为偏往独自之论”，阐发卓尔超群的高见。从学理上说，似无指责之处。严复认为这是“曲高和寡”、“闻者弗解”所导致的问题。因为他的许多远见卓识，未能适应维护清王朝旧制度的官僚政客的需要，也尚未形成社会共识，往往不时受到曲解和攻击，而甚感遗憾，以至他在晚年颇有感慨地坦言：“平生献玉常遭刖”[9](P586)。在严复留学英国期间，郭嵩焘对严复的才华寄予厚望的同时，也看到严复年轻气盛的个性，曾告诫说：“又陵才分吾甚爱之，而气性太涉狂易。”[6]接替郭嵩焘任英法公使的曾纪泽也斥严复为“狂傲矜张”。为此郭嵩焘提醒他：“今负气太盛者，其终必无成，即古人亦皆然也”[6]。这反映了严复的个性。1880年，随着洋务运动发展，李鸿章需要调充洋务人才，严复经同乡老友陈宝琛推荐（称赞他“器识闳通，天资高朗”），引起李鸿章的注意，调任为北洋学堂总教习。“李鸿章尝示意其执称弟子，而先生勿屑也”。严复没有崇拜李鸿章，更没有赞成李鸿章的“中体西用”的政治主张。尽管严复努力工作，展示了自己的才华，至光绪十五年（1889年）李鸿章才将他从任职9年的天津水师学堂总教习晋升为会办（副校长），第二年晋升为总办（校长）。严复没有再对李鸿章趋奉，李鸿章对严复的“提拔”也仅此为止。严复才高志远、不落俗套，不善于阿谀奉承，这在客观上也影响了他的个人仕途发展。但严复并没有因为政治遭遇冷落仕进不畅而沉迷不起消声匿迹，恰恰相反，他终于抛弃个人仕进的幻想，在甲午战争后，更加奋力探索救国救民的真理，首先传播进化论，引进西方思想文化，唤醒国人保种自强、变法图存，追寻自己崇高的人生价值。从而成为近代中国杰出的启蒙思想家、翻译家和教育家。
　　由上可见，社会转型时期的历史人物的成长和贡献，与社会环境是紧密相关的。19世纪末，以译著《天演论》而名震宇内的启蒙思想家严复与投身“明治维新”颇有作为的日本首相伊藤博文，都是当时社会历史转型时期的重要人物，彼此都有振兴祖国的宏图大愿。然而，由于他们所处不同的国家和社会，加上个人素质因素的影响，在人生的旅途中经历了不同的政治遭遇，留下令人深省的历史反思。常言道：“政以才举，国以人兴”。人才对国家盛衰兴亡至关重要。1898年，严复在《国闻报》上著文指出：“夫人才者，国之桢干也。无人才则所谓标、本之治皆不行。”（《拟上皇帝书》）[5](P66)。但是人才的成长和发掘，又往往受到所处社会制度的约束。良好的社会环境可以塑造人才，恶劣的社会环境则会埋没人才。只有创造具备良好的人才发展的主客观条件，才能适应社会历史发展的潮流，才能更好的发挥个人的作用，报效祖国，造福人类。因此，抓住历史发展机遇，重视培养和发挥人才的作用，是推动历史发展的一个永恒的主题。
　　收稿日期：2002-04-17
【参考文献】
　　[1]　林载爵主编.严复合集，卷5[M].台北：联经出版公司，1998.
　　[2]　李鸿章.李文忠公全书，奏程，卷39[M].
　　[3]　筹办夷务始末·同治朝卷25[M].
　　[4]　黄逸峰，姜锋.中国近代经济史论文集[M].
　　[5]　王ｓｈì＠①编.严复集第一册[M].北京：中华书局，1986.
　　[6]　郑嵩焘.伦敦与巴黎日记[M].岳麓书社，1984.
　　[7]　光绪政要第5册卷7[M].
　　[8]　陈宝琛.清政资大夫海军协督统严群墓志铭[M].王ｓｈì＠①编.严复集第5册[M].北京：中华书局，1986.
　　[9]　王ｓｈì＠①编.严复集第3册[M].
　　[10]　王遽常.严几道年谱[M].
　　[11]　严复.严复诗文选·送陈册卤归闽[M].人民文学出版社，1959.
　　字库未存字注释：
　　　　＠①原字木加式

《严复仕途刍议(第2页)》