万里长城地理、历史、文化意义

领土是民族活动的物质基础，资源和财富的源地。扩大领土不仅可以取得众多的资源和生活空间，还可以掠来大批的奴隶或廉价的劳动力。因此，当北方游牧地区力量集聚、壮大，或农耕区内部阶级矛盾激化时，军事力量的对比明显倾向游牧地区时，游牧地区的统治者就会不顾一切地向农耕区发动冲击。同样，农耕地区的统治者，在保卫边疆安定，护卫农耕业生产发展的同时，只要有可能，也是千方百计地用武力去扩大其领土，使其它民族臣服而兼并其领土。所以，这两种政治力量的对抗是不可避免的。中国中原地区的历代统治者，为了防范居高临下的游牧民族的冲击，为加强原来不太高的燕山、阴山及黄土高原等自然阻隔，都不惜耗巨大的人力、物力，不断兴建、加固长城。这条人工修造的万里长城因此发挥了分隔两个政治单元的功能。长城的延伸或收缩，在一定程度上反映了两种力量对比的变化。例如，在我国历史上，在相当长时期内，匈奴曾是我国北方游牧民族中的重要力量。战国末，匈奴进入奴隶社会，经济、军事实力增强，占领了蒙古高原，并南逾阴山，渡黄河。燕、赵、秦等诸侯国则筑北长城以阻隔。秦统一后，中原王朝力量强盛，匈奴北撤。秦汉之际，匈奴又“东击东胡”、“灭胡东王”；西击走月氐；南并楼烦、白洋河南王，侵燕代。战事都发生在双方力量对峙的长城地带。汉武帝以其强大的武力击败匈奴，并筑长城以阻隔。长城阻隔了北方匈奴的侵扰，保卫了农业文化区先进的文明和生产力。明代，虽然推翻了蒙古人的政权，但在开国初就无法彻底消灭蒙古的残余势力，过去秦汉长城中段所在的阴山山脉已成为蒙古人残余部族向南侵犯的根据地。作为分隔两种力量的长城也随之南缩。当明朝势力转弱后，更难以对付蒙古统治者的侵犯，只能防御，鄂尔多斯南边一段长城就是在这种形势下筑起来的。　 《万里长城地理、历史、文化意义(第2页)》