史料笔记与社会史研究——以晚清史料笔记为例

为最甚。京师自五月末雨至六月中旬。无室不漏，无墙不倾。东舍西邻，全无界限，而街巷至结伐往来。最奇室五分新旧，无分坚窳，无弗上漏旁穿，人皆张伞为卧处。市中苇席油纸，为之顿绝。东南城贡院左近，人居水中。市中百物腾贵，且不易致，蔬菜尤艰，诚奇灾也。”
　　
　　魏元旷《光宣佥载》记载“（宣统）二年庚戌八月，彗四出。三年辛亥三月，有龙堕于郊南。是年新疆奉天吉林黑龙江及内地十八行省皆大水。八月，太白经天。”
　　
　　王之春《椒生随笔》记载“直隶水灾”：“辛未夏秋，顺天、保定、天津、河间境内有成为泽国者，自保定至京师须用舟楫，乃数百年来罕见之灾，李伯相截留南漕二万石以赈。然黄河渐归故道，北方水患恐难免欤”。
　　
　　陈其元《庸闲斋笔记》记载1840年江浙大雪：“道光二十年冬十一月，江浙大雪，平地积四五尺，山坳处则丈许矣。湖港俱冻，至明年正月乃解。”
　　
　　史料笔记中所载社会史资料当然不止以上所述，但通过以上介绍，管中窥豹，笔记资料之丰富、全面可见一斑。笔记是作者兴之所致、随笔记录的产物，大部分作品没有固定的体例，笔记作者的创作活动享有充分的自由，故而文人学士大多喜欢写作笔记。写作范围漫无限制，天文地理、花鸟鱼虫等都在其记载之列，形成了笔记资料涉及面极为广博的特点。同时，笔记作品内容的丰富亦同其作者群广泛相关。上至显宦，下至士绅，均有笔记作品问世，其中又以普通士绅为多。普通士绅大多注重身边之事，从读书心得到地方人物、民生吏治乃至于街谈巷议都成为笔记的记载内容，这些又恰恰成为社会史研究的绝佳材料。另外，笔记记载还有细致生动的特点，为我们保留了大量生动细致的民俗史料，使今人的研究可以更为形象、深入，为再现历史提供了可能。
　　
　　当然，笔记史料也有很大局限，最突出的就是记载比较零散、提供的资料不够完整、系统，因记忆而导致的细节性错误也屡见不鲜，资料搜集也颇为困难，这些都影响资料的利用，但其中蕴藏的丰富的社会史研究资料值得我们去挖掘探求

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