词汇学习中何谓掌握了一个单词

[作者]  RonaldCarter，［英］

[内容] 

    对于一个语言学家来说，有一件事令他们既着迷又不安，这就是观察和研究

如果不对学习理论进行任何明 确清晰的参照，究竟会有多少教学能获得成功？

外语学习者确实学了所学外语的大量词汇，老师也大多明确地 教他们这样做了。

过去的十年，旨在帮助非英语国家的英语学习者建立发展其词汇量的教材层出不

穷，其中的 出类拔萃者很显然汲取了上文所述的那类课文中对其词汇所作说明

的独特见解。但是编著者仍然可能对有关词 汇学习的过程缺乏深刻的了解。原

因显而易见，这类研究相对地少见，也鲜有结论性意见发表。我们应该承认 专

业的课堂教学工作者对形成有效学习的各种因素的真知灼见，其价值不应低估，

有些意见甚至领先于理论研 究者得出的成果。但是，究竟怎样才算"掌握了一

个单词"？有关研究具有哪些因素？在这个领域中还有哪些 重要问题有待认真

研究呢？

    掌握一个单词是一项复杂的课题，某种意义上说，它意味着能认识一个单词

或一个词汇单元，并了解其意 义。对于许多学习者来说，所谓掌握一个单词仅

限于能将它译成母语，因而形成前文所述的对于双语词典的依 赖。但我们究竟

是否应该把一个单词仅作为一个独立的个体来掌握，还是只需了解它在文本或完

整话语环境中 的功能？抑或两者的结合？词典中应该怎样最好地传达这类信息

呢？

    要完整地教会一个单词，并能准确积极地使用它，至少应该知道：

    1.它的发音与拼写；

    2.它的语法特征；

    3.它是否属于多种语法类别；

    4.它的语素和句法特征；

    5.它的衍生词；

    6.它的话语特性；

    7.它与其它单词在搭配上，语义学上或连结上所形成的关系网；

    8.它的联想关系和语用特征；

    9.它是否只有一个或多个词义（包括其惯用法词义）。

    就是说认识一个词，既要求掌握其形式，又要熟知其用法。掌握一个单词也

还意味着记住它。如果一个单 词只记住了几个星期，在该用它时记不起它，或

者在学习后没有把它保留在大脑里

    对词汇的心理学研究主要研究各单词的可学性（Learnability）。它主要探

讨下列两个问题，对这两个问 题的答案也许可以部分地问答："何谓掌握了一

个词。"

    1. 记忆问题：

    为什么有些单词比较易学，而有些单词比较易忘？它们究竟与哪些因素有

关？要有效地学习词汇应该采取 什么样的学习策略？是否有些记忆过程能成功

而其他过程则否？

    2.转换问题：

    第一语言与第二语言的词汇之间存在什么关系？它们是否属于同一个大脑

词汇库？学习者是否以同样的方 式学习并记忆它们？

    对第一个问题的研究目前已得出结论，认为：如果把作为一个单词的形式及

其功能特征的综合体置于一个 完整的词汇环境中来学，学起来就比较容易。简

言之，如果将所学单词放在与其它单词（特别是来自同一词汇 系列的单词）的

相互关系中进行教学，而教学的方法又能使学习者对所学对象产生一定的"认知

深度"，它们 就易于被大脑保存。一定层次上的“认知深度”能培养学习者一

种攻克词汇的技巧，即引导学习者把单词当成 其句法、语素、语音、语用和话

语关系等一系列的特征来对待。这就意味着，教一个单词时，我们应该尽可能 多

地教授它的诸多特征。另有研究表明，词义较多的单词较词义狭窄和较单一的单

词更易为大脑记住。这也就 佐证了意识（seeing）和区别单词所借以展开的多

种语境和功能特性而形成的"认识深度"有利于记住单词的 说法。

    我使用了"意识（seeing）"这个词是有我的意图。最近以及稍早的研究证

明，如果使用一定的方法，在 第一语言与第二语言的词汇之间或者甚至于更有

效些，在两种语言的词汇与具体可视的形象之间激发主动联想 ，词汇学习便更

易获得成功。似乎存在着这样一个原理：联想的组合愈紧密，单词越容易被记住。

举例如下：