开放远程教育成本效益研究的现状及思考
斯预测，把课程放上因特网，其成本很有可能比他论文中的估计为高。这项研究的结果在某种程度上表明，在传统印刷品为主的远程教育中，大部分可能的规模经济效益都是在设计、开发和传递阶段获得的。
除此以外，也有一些实证研究专门比较基于因特网的远程教育课程和传统面授课程的成本效益。美国罗彻斯特理工学院的一项研究，比较了传统教室和远程课程中一系列非同步教学网上技术的运作成本，这些技术包括电子邮件、因特网和网上教材。在不考虑规划生产成本以及科技基建的投资的前提下，该研究发现远程教育课程中的非同步教学是合乎成本效益的，教员花在远程教育课程上的时间与传统课程相等或较多，而运用时间的方法也有不同(Bakia,2000)。
惠伦与赖特(Whalen and Wright,1999)的另一项研究指出，与课堂培训相比，因特网培训的固定成本较高，但是其课程传递的可变成本较低，因而可以相抵。一般来说，网上培训比课堂教学更具成本效益，主要原因有两个：首先，课程传递所需时间大大减低；其次，因特网的培训可以向大量的学生传递课程。非同步与同步的网上教学相比，前者较具成本效益，因为同步网上教学需要一个固定的教师去传递课程，因而在教师薪酬方面也要付出较大的成本。另外，网上教育平台的成本会影响课程的平均成本，这是由于不同平台的特许使用费和升级的成本会有所不同。另外，课程中多媒体元素的比重也会大大地影响到成本的水平。
韩国国立放送大学一项有关网上课程的成本效益研究(Jung and Leem,2000)显示，网上教学的开发成本和传递成本会随着时间的推移而降低（1998年与1999年网上课程的平均成本分别是12,768和7,902美元）。与利用教育电视和教科书的远程教育课程相比，网上课程的完成率较高（前者课程完成率是55.2%，后者课程完成率则是93.1%），因此每个完成课程者的生均成本也就较低。另外，两类不同教学模式的学习者在学习成果和计算机运用能力方面也有显著的差异。
虽然以上所讨论的研究可以让我们对网上课程的成本效益有一些认识，但是我们仍需对网上教育课程的“主要成本因素有深入的了解”（Bakia,2000,52页），并更加严格地探讨不同学习环境下的成本效益数据，这样才能较有把握地对网上教育的成本效益作出结论。
从以上提到的文献研究来看，网上教学的规模、设计和制作质量、院校的教学论价值以及软硬件成本的急剧转变都会影响其成本效益。有些研究集中探讨影响网上教育成本效益的具体因素，下面介绍这些研究的初步结果。
影响网上教育成本效益的因素
巴基亚(Bakia,2000)分析了以前一些有关网上教育的研究，这些研究探讨的是高等教育在应用信息通讯技术时的成本效益，他的总结是“在发展中国家推行网上教育，最明显障碍是因特网连结成本过高以及技术基本设施不足。即使因特网服务可以十分容易得到和收费合理，但是由于某些因素，在发展中国家的教育中应用信息通讯技术，其成本相对较高，至少在短期内如此”（Bakia,2000,52页）。以往的研究除了指出与技术基本设备的相关成本外，还提及影响网上教育的成本和／或有效性等其他因素，包括：
● 修读某个课程的学生人数(Capper and Fletcher,1996)。
● 所提供的课程数量(Capper and Fletcher,1996)。
● 网上课程多媒体组成部分的数量(Whalen and Wright,1999)。
● 由指导教师所带领的互动(Whalen and Wright,1999;Inglis,1999)。
● 网上教育平台的种类(Whalen and Wright,1999;Inglis,1999;Bartolic-Zlomislic and Bates,1999;Bartolic-Zlomislic and Brett,1999)。
● 同步与非同步网上互动的比重(Whalen and Wright,1999)。
● 学生完成课程的比率(Jung and Leem,2000)。
另外，这些案例研究也提出了一些节省成本的策略。网上教育系统通常要求有一个包含大量网上课程和教材的资料库，因为建立这样的资料库成本很高，大部分网上院校在建立的过程中都遇到许多的财政困难。为了降低网上教育的运作成本，许多院校采取的策略之一是把教育功能“分开”，例如网上课程发展、课程传递、教师指导、评估、一般行政事务以及学习者支持服务(Farrell,1999)，现在这些不同的功能越来越多地由不同的专门院校负责。
如前所述，探讨网上教育成本效益的研究相对缺乏，另外，这些成本效益的研究在方法学上仍有不足之处，所以其研究结果只可作参考，而非定论。要对网上教育成本效益得出一些较确切的结论，我们需要更多关于成本和学习改进的有效和可信的实证数据。
相关的课题和未来方向
由于信息和通讯技术的飞速发展，可以预见，网上技术将在世界范围内引起不同层次的教育机构和教学形式的变化。所以，教育工作者和决策者必须了解影响成本效益的各种因素，这样我们才能探索一些合适的策略，改善开放远程教育尤其是网上教育的整体成本效益。
以上分析了开放远程教育成本效益的已有研究，进而我们可以考虑未来研究领域的一些主题。
教材的共享与重复使用
要利用网上技术在开放远程教育中获得成本效益，方法之一是教材的共享与重复使用。与模拟系统不同，数字化的数据库可以与计算机网络联系在一起，在全球的层面上进行共享，由使用者作出修订，然后转化为有意义的知识。
举例来说，韩国的网络教师培训中心与其他师范学院合作，建立了一个网上教师培训课程资料库。各个培训中心可以通过不同途径使用、修订和推行资料库中的网上培训课程，由于这种共享的优势，培训中心得以降低其课程开发的成本(Jung,2000)。
另一个例子是墨西哥的蒙特雷科技与高等教育学院。这是一个包括27个校区的大学系统，入读学生有78,000人，全都来自墨西哥和其他拉丁美洲国家。这所院校所采用的是万国商业机器的全球校园系统，这个综合系统提供因特网服务、网上课程的设计工具以及其他的数据库。位于墨西哥的这所学院利用了系统以外的其他资源，为整个南半球的学生提供了超过2,500类远程课程(World Bank,1998)。
由于因特网和局域网的广泛使用，不同校区得以联系在一起，再加上使用了莲花学习空间(Louts Learning Space)这个分布式学习系统，教师可以分享彼此开发的教育资源。一方面，学生可以通过协作的方式进行交流，并且直接向老师请教和使用图书馆资源；另一方面，教师也可以在需要时修订相关的课程。这样院校可以不用兴建新的校园设施，但又能够开更多的班、提供更多的课程。通过教育资源的共享，院校避免了资本投资的支出，从而在短期内节省相当数目的费用。
建立伙伴关系
通过建立伙伴关系，提供网上教育的院校可以与其他合作伙伴分担费用，从而减轻有关的负担。另外，远程及开放院校可以与合适的企业建立伙伴关系，这样投资风险就可以相对地降低。院校之间进行协作，既可实现技术和人才的交流，也能够共同使用教材，各方因而都会从中得益。个别院校可以开发自己有优势的网上课程，并与其伙伴交换其他院校具优势的学科。除此以外，也可以与国外的院校和企业建立伙伴关系。
探讨影响有效性的因素
网上教育的成本效益的提高可以通过以下两个途径达到：降低成本或提高网上教育的有效性。最近的大部分研究似乎都只是试图找出修读网上课程学生的学习过程、满足感和成就的因素，而不是把网上课程和传统课程的成本效益作一比较。
网上学习的成功取决于三大因素：教学设计、社会因素和学生的个人因素(Jung and Rha,2000)。
以下的教学设计因素影响着网上互动和学习者的满足感(Vrasidasand McIsaac,1999;McLoughlin,1999)：灵活的课程结构；快速和频繁的反馈；包含图像的版面设计以及多元化的内容知识。这样网上教育的有效性就得以提高。举例来说，麦克洛克林(McLoughlin,1999)尝试提出一种方法，为澳大利亚土著学生设计适合其文化的网上环境，共说明文化的主题和决定可以怎样整合到网上课程的教学设计。他发现以下的设计策略能有效改善学生的学习和提高他们的满足感：提供多元化的内容知识；采用参与性的课程结构以及建立动态的网上学习社区。
社会因素也会影响到网上学习的有效性。安德森与哈里斯(Andersonand Harris,1997)识别了一些因素，这些因素会影响到因特网教学工具的运用和其可感受到的好处。当中最具影响力的因素是学习者的人际互动和社群整合。麦克唐纳与克布森(McDonald and Gibson,1998)的另一项研究也支持这个研究结果。另外，古纳瓦德纳与齐托(Gunawardenaand Zittle,1997)的研究也显示在包含电子会议媒体的课程中，学习者在社群层面的参与占其满足感的六成。他们建议，为了提高网上教育的有效性，教学策略的设计必须考虑到社群层面的参与和计算机学习环境的整合。
学生的个人因素在网上学习 《开放远程教育成本效益研究的现状及思考(第2页)》
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除此以外，也有一些实证研究专门比较基于因特网的远程教育课程和传统面授课程的成本效益。美国罗彻斯特理工学院的一项研究，比较了传统教室和远程课程中一系列非同步教学网上技术的运作成本，这些技术包括电子邮件、因特网和网上教材。在不考虑规划生产成本以及科技基建的投资的前提下，该研究发现远程教育课程中的非同步教学是合乎成本效益的，教员花在远程教育课程上的时间与传统课程相等或较多，而运用时间的方法也有不同(Bakia,2000)。
惠伦与赖特(Whalen and Wright,1999)的另一项研究指出，与课堂培训相比，因特网培训的固定成本较高，但是其课程传递的可变成本较低，因而可以相抵。一般来说，网上培训比课堂教学更具成本效益，主要原因有两个：首先，课程传递所需时间大大减低；其次，因特网的培训可以向大量的学生传递课程。非同步与同步的网上教学相比，前者较具成本效益，因为同步网上教学需要一个固定的教师去传递课程，因而在教师薪酬方面也要付出较大的成本。另外，网上教育平台的成本会影响课程的平均成本，这是由于不同平台的特许使用费和升级的成本会有所不同。另外，课程中多媒体元素的比重也会大大地影响到成本的水平。
韩国国立放送大学一项有关网上课程的成本效益研究(Jung and Leem,2000)显示，网上教学的开发成本和传递成本会随着时间的推移而降低（1998年与1999年网上课程的平均成本分别是12,768和7,902美元）。与利用教育电视和教科书的远程教育课程相比，网上课程的完成率较高（前者课程完成率是55.2%，后者课程完成率则是93.1%），因此每个完成课程者的生均成本也就较低。另外，两类不同教学模式的学习者在学习成果和计算机运用能力方面也有显著的差异。
虽然以上所讨论的研究可以让我们对网上课程的成本效益有一些认识，但是我们仍需对网上教育课程的“主要成本因素有深入的了解”（Bakia,2000,52页），并更加严格地探讨不同学习环境下的成本效益数据，这样才能较有把握地对网上教育的成本效益作出结论。
从以上提到的文献研究来看，网上教学的规模、设计和制作质量、院校的教学论价值以及软硬件成本的急剧转变都会影响其成本效益。有些研究集中探讨影响网上教育成本效益的具体因素，下面介绍这些研究的初步结果。
影响网上教育成本效益的因素
巴基亚(Bakia,2000)分析了以前一些有关网上教育的研究，这些研究探讨的是高等教育在应用信息通讯技术时的成本效益，他的总结是“在发展中国家推行网上教育，最明显障碍是因特网连结成本过高以及技术基本设施不足。即使因特网服务可以十分容易得到和收费合理，但是由于某些因素，在发展中国家的教育中应用信息通讯技术，其成本相对较高，至少在短期内如此”（Bakia,2000,52页）。以往的研究除了指出与技术基本设备的相关成本外，还提及影响网上教育的成本和／或有效性等其他因素，包括：
● 修读某个课程的学生人数(Capper and Fletcher,1996)。
● 所提供的课程数量(Capper and Fletcher,1996)。
● 网上课程多媒体组成部分的数量(Whalen and Wright,1999)。
● 由指导教师所带领的互动(Whalen and Wright,1999;Inglis,1999)。
● 网上教育平台的种类(Whalen and Wright,1999;Inglis,1999;Bartolic-Zlomislic and Bates,1999;Bartolic-Zlomislic and Brett,1999)。
● 同步与非同步网上互动的比重(Whalen and Wright,1999)。
● 学生完成课程的比率(Jung and Leem,2000)。
另外，这些案例研究也提出了一些节省成本的策略。网上教育系统通常要求有一个包含大量网上课程和教材的资料库，因为建立这样的资料库成本很高，大部分网上院校在建立的过程中都遇到许多的财政困难。为了降低网上教育的运作成本，许多院校采取的策略之一是把教育功能“分开”，例如网上课程发展、课程传递、教师指导、评估、一般行政事务以及学习者支持服务(Farrell,1999)，现在这些不同的功能越来越多地由不同的专门院校负责。
如前所述，探讨网上教育成本效益的研究相对缺乏，另外，这些成本效益的研究在方法学上仍有不足之处，所以其研究结果只可作参考，而非定论。要对网上教育成本效益得出一些较确切的结论，我们需要更多关于成本和学习改进的有效和可信的实证数据。
相关的课题和未来方向
由于信息和通讯技术的飞速发展，可以预见，网上技术将在世界范围内引起不同层次的教育机构和教学形式的变化。所以，教育工作者和决策者必须了解影响成本效益的各种因素，这样我们才能探索一些合适的策略，改善开放远程教育尤其是网上教育的整体成本效益。
以上分析了开放远程教育成本效益的已有研究，进而我们可以考虑未来研究领域的一些主题。
教材的共享与重复使用
要利用网上技术在开放远程教育中获得成本效益，方法之一是教材的共享与重复使用。与模拟系统不同，数字化的数据库可以与计算机网络联系在一起，在全球的层面上进行共享，由使用者作出修订，然后转化为有意义的知识。
举例来说，韩国的网络教师培训中心与其他师范学院合作，建立了一个网上教师培训课程资料库。各个培训中心可以通过不同途径使用、修订和推行资料库中的网上培训课程，由于这种共享的优势，培训中心得以降低其课程开发的成本(Jung,2000)。
另一个例子是墨西哥的蒙特雷科技与高等教育学院。这是一个包括27个校区的大学系统，入读学生有78,000人，全都来自墨西哥和其他拉丁美洲国家。这所院校所采用的是万国商业机器的全球校园系统，这个综合系统提供因特网服务、网上课程的设计工具以及其他的数据库。位于墨西哥的这所学院利用了系统以外的其他资源，为整个南半球的学生提供了超过2,500类远程课程(World Bank,1998)。
由于因特网和局域网的广泛使用，不同校区得以联系在一起，再加上使用了莲花学习空间(Louts Learning Space)这个分布式学习系统，教师可以分享彼此开发的教育资源。一方面，学生可以通过协作的方式进行交流，并且直接向老师请教和使用图书馆资源；另一方面，教师也可以在需要时修订相关的课程。这样院校可以不用兴建新的校园设施，但又能够开更多的班、提供更多的课程。通过教育资源的共享，院校避免了资本投资的支出，从而在短期内节省相当数目的费用。
建立伙伴关系
通过建立伙伴关系，提供网上教育的院校可以与其他合作伙伴分担费用，从而减轻有关的负担。另外，远程及开放院校可以与合适的企业建立伙伴关系，这样投资风险就可以相对地降低。院校之间进行协作，既可实现技术和人才的交流，也能够共同使用教材，各方因而都会从中得益。个别院校可以开发自己有优势的网上课程，并与其伙伴交换其他院校具优势的学科。除此以外，也可以与国外的院校和企业建立伙伴关系。
探讨影响有效性的因素
网上教育的成本效益的提高可以通过以下两个途径达到：降低成本或提高网上教育的有效性。最近的大部分研究似乎都只是试图找出修读网上课程学生的学习过程、满足感和成就的因素，而不是把网上课程和传统课程的成本效益作一比较。
网上学习的成功取决于三大因素：教学设计、社会因素和学生的个人因素(Jung and Rha,2000)。
以下的教学设计因素影响着网上互动和学习者的满足感(Vrasidasand McIsaac,1999;McLoughlin,1999)：灵活的课程结构；快速和频繁的反馈；包含图像的版面设计以及多元化的内容知识。这样网上教育的有效性就得以提高。举例来说，麦克洛克林(McLoughlin,1999)尝试提出一种方法，为澳大利亚土著学生设计适合其文化的网上环境，共说明文化的主题和决定可以怎样整合到网上课程的教学设计。他发现以下的设计策略能有效改善学生的学习和提高他们的满足感：提供多元化的内容知识；采用参与性的课程结构以及建立动态的网上学习社区。
社会因素也会影响到网上学习的有效性。安德森与哈里斯(Andersonand Harris,1997)识别了一些因素，这些因素会影响到因特网教学工具的运用和其可感受到的好处。当中最具影响力的因素是学习者的人际互动和社群整合。麦克唐纳与克布森(McDonald and Gibson,1998)的另一项研究也支持这个研究结果。另外，古纳瓦德纳与齐托(Gunawardenaand Zittle,1997)的研究也显示在包含电子会议媒体的课程中，学习者在社群层面的参与占其满足感的六成。他们建议，为了提高网上教育的有效性，教学策略的设计必须考虑到社群层面的参与和计算机学习环境的整合。
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