中国远程教育发展的十大趋势

丁新：华南师范大学教授、博士生导师。清华大学工程物理系毕业，获工学硕士学位。曾任中央广播电视大学远程教育研究所所长。现任华南师范大学现代远程教育研究所所长、教育信息技术学院副院长、网络教育学院常务副院长。我国最早开设《远程教育》学位课程和指导培养远程教育方向研究生的导师之一。
　　长期从事远程教育的研究与教学工作，较为系统地引进国际远程教育基础理论；实际主持完成国家“八五”、“九五”远程教育领域唯一的国家级研究……
教学模式　个性化、协作式
　　试点的核心任务是探索网络环境下具有中国特色的远程教育学习模式和教学模式。从试点情况看，各个院校和学习中心的条件不同，技术模式不同，学习和教学模式也不同。学生在媒体支持和网络环境下采取自主学习、合作与协作学习、集体学习（包括集中面授）等多种方式学习。由于学生的分布和个体之间的差异，学生采用的媒体组合不同，学习模式呈现多样化和多元化特点。另一方面，远程教育师生之间，教的过程与学的过程处于一种“准永久性的分离”状态，远程教育的这一本质特征决定了学习模式在多元化中有趋同，适应“分离状态”的个性化学习和“再度综合”的协作式学习正脱颖而出；同时这种趋同中又呈现出新的多元化，多元化与趋同的交叉作用与结合是推动现代远程教育教与学模式发展的动力。
　　个性化学习首要关注学生学习的自我调控(Self-regulate)，能主动运用和调控元认知、学习动机和学习行为，实现远程教育中“任何时间、任何地点都可以学习”的理想。其次要关注学生学习的自我导向(Self-direct)，自主地为自己选择学习进度、学习内容和学习方式等，使学习彰显出个性化色彩。
　　协作式学习，技术不是难题，学生也有结识学习伙伴的需求，关键在于观念的转变和教学法的改革。基于网络的协作式学习，有利于克服远程学习的孤独感，培养学生利用网络进行交互、协商、沟通，形成共识，分享成果的能力，形成批判性和创造性思维。
　　值得注意的是，现代远程教育网络环境下的教与学模式探索阻力还很大。阻力主要来自习惯，来自人们对面对面集体教学的依赖。因此局部地区出现向传统式教学回归是不足为奇的。学生尚未体会网络学习的优越性，没有好好利用网络资源学习，致使远程教育的潜在优势得不到发挥。信息技术环境下的个性化和协作式学习，结合了东西方学习文化的优势，有利于解决远程教育发展中的许多问题，有利于实现信息技术环境下远程学习模式的变革。因此，试点更应该在教与学模式多元化和趋同的背景下，着重个性化与协作式学习的实践探索和理论研究。
　　　　学习支持服务　多元化、多功能化
　　学习支持服务系统是远程教学系统中的一个重要子系统，是远程教育区别于传统教育的关键之一。
　　远程学习中出现的种种问题，在不能经常与老师当面接触的情况下，如何得到周到的服务和及时的解决？一方面需要依赖于网络学院和学习中心提供的人际间面对面的咨询服务，一方面要依赖于学校通过网络等技术提供的服务。试点以来，学习支持服务系统已经突破了原有的电大系统框架，社会各界纷纷通过学习中心这个层面介入了远程教育；其系统结构也由原来电大系统的5级减少到网院和学习中心两个层级。系统层级的缩短，利于信息畅通，减少信息损失。一所网院在各地的学习中心，可能分属不同的教育形式，而同一学习中心可以同时为多所网院提供服务。加上企业、公司的介入，现代远程教育学习支持服务系统已经出现了多样化和多元化的倾向。
　　从理论上讲，多元化带来竞争，使学生有了更多的可选择性。但是，过度的竞争会严重地影响服务质量，个别院校的学习中心甚至出现了失控现象。因此规范管理和服务的问题就成为了重要问题。多元化中的趋同，以及规范服务需求都要求建立公共服务体系。怎样建立公共服务体系：是完全依托电大系统，还是有条件的都可以建设？依托电大系统，是由中央集中控制还是建设一些地域性平台？一般而言，地域性的学习服务体系容易得到当地教育行政部门的支持，容易与终身教育体系的基层组织—社区学习中心接轨。这样，公共服务体系也可能出现多元化的局面。如果出现这一局面，那么学习中心和公共服务体系之间，竞争的就是服务的意识、质量和特色，比较的就是服务的科技含量和人文关怀。受益的是学生。
　　学习支持服务体系科技含量的提升，将促使智能化的技术学习支持服务体系浮出水面。无论系统多么复杂，对学生来说，他只要在当地的终端接触这个网络，就能享受这个网络提供的服务。因此，趋同的公共服务体系一定有地方特色和品牌多元化的问题和趋向。
　　学习支持服务体系更加重视人文关怀，提供人文氛围。远程教育的全过程都伴随着人文精神和人文环境。除提供学习方面的问题解答外，还为学生提供有关心理方面，如知、情、意等问题和困扰的咨询，以尽可能地弥补远程学习者缺乏师生面对面情感交流、校园人文环境熏陶等方面的不足。随着现代远程教育实践探索和科学研究的深入，中国远程教育的学习支持服务体系将在规范服务和特色服务的压力下，向多元化和多功能化方向发展。
　　　　管理　质量效益型
　　教育部制定了“统筹规划，需求推动、扩大开放、提高质量”发展现代远程教育的指导方针，将管理列入了“全国现代远程教育发展规划”，并审慎地决定试点从重点大学做起。政府对试点的管理主要采取了双重“准入”、年报年检、质量认证和评估等制度。所谓“准入”，教育部对重点高校试点实行了“准入”制，省级教育行政部门对地方远程学习中心也实行了“准入”制度。2002年7月教育部更明确提出“积极发展、规范管理”的要求。
　　目前，试点高校的管理有从高校分散的各自为政的管理向横向联合、行业自律方向转变，从阶段式的对重点环节的管理向建立完整的质量保证体系方向发展的趋势。一方面，实践呼吁实施横向联合认证制度，从行业角度来规范各远程教育机构的服务行为，建立一种有序的横向联合管理体系。另一方面，在纵向上正在形成一个注重教学反馈，抓教学全过程管理的质量保证管理体系。
　　上述管理及其改革和发展，都是以质量为核心的质量控制型的管理。随着试点的深入，在远程教育基本规律的支配下，尤其是市场经济杠杆的作用下，这种以质量控制为中心的管理必然要向质量效益型的管理转移。可以认为，质量控制型的管理具有计划经济的色彩，而质量效益型则是社会主义市场经济的产物。笔者在1996年就曾论述过，远程教育得以生存和发展的前提和条件是“其质量与普通面授教育可比，而在效益上必须有明显的优势。”关于质量的可比性，一些研究认为，远程教育对象与普通面授高等教育对象的基础差异太大，即使是在教育过程完成后，比较两者的相对提高幅度也是不公平的，但是达到同层次教育的基本合格标准应该是无疑的。这一点远程教育已经做到了。关于效益，多项研究表明，远程教育在前两代具有固定成本大，而可变成本或边际成本小的经济学特点，到了网络时代，这一规律是否仍然存在需深入研究。有专家认为，可变成本有可能不随学生人数的增加而降低，特别是对学生个人分摊的费用来说。但就远程教育机构（网院）而言，生均成本仍然具有随学生人数的增长而下降的性质。也就是说，网络时代的远程教育仍然有“规模效益”，同样可以推理有一个“适度规模”的问题。
　　所谓适度规模，是指在一定教学条件下，可以保证教育质量的注册学生的最大规模。在这个点上，质量和效益双赢；规模偏小，质量是有保证，但效益会受损失；规模过大，质量无从保证，效益就是负效益。当然，适度规模是一个随教学条件变化的动态的概念。
　　远程教育的发展目标，就是逼近适度规模办学。值得庆幸的是，远程教育重视效益的同时，并未偏废质量。多项研究表明，远程学习的学习效果与传统面授方式并无显著的差异。英国开放大学在全英大学排行中，无论是教学质量还是科研水平一直位居前列，就是一个成功的案例。该校前校长、现任联合国教科文组织教育总干事约翰.丹尼尔在1998年上海国际远程教育研讨会上的报告中表明，远程教育把一些由于种种原因不能进入普通高校学习的人培养成为合格的大学层次的专门人才，这本身就是质量上有把握的证明，更何况远程教育是以低于普通高校的成本完成这一培养过程的。
　　　　决策　法制化、科学化
　　从中国远程教育发展的历史看，远程教育政策和法规的稳定性，政策和法规制定的科学化与法制化是决定远程教育成败和可持续发展的重要因素。
　　人类进入后工业社会以来，决策已经从少数政治家个人决策，或集团首脑个人决策向领导集体与专家系统决策转移。“智囊团”和“参谋班子”应运而生。作为具有晚现代性迁移重构机制的远程教育更应重视专家系统的作用。
　　决策系统的另一变化是讲究科学依据，制订政策的先决条件是充分的调研（大样本的调研），有意识地开展课题研究，以研究结论为决策基础。在决策前还需要有试行或试点的过程。在取得试点经验后，再形成正式的政策和法规。一旦以政策和法规的形式确定，无论领导层是否发生变动，都要不折不扣地执行，在执行中取得充分依据后可以进行局部的修订和调整。决策的科学化与法制化是相辅相成的。
　　教育部在现代远程教育工程的决策过程中，从一开始就比较重视专家组的作用，并立项抓了发展战略研究等课题研究。在调研的基础上，出台了以2000年10号文件等为代表的有影响的政策，使决策逐步走向科学化的轨道。但是在专家系统的运作机制和结构组成上，在课题的支持力度和研究成果的应用以及在政策的连续和稳定

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