论英语阅读诸变量对阅读的影响

[作者]  林燕平

[内容] 

 

    近年来，语言学习与语言教学发生了巨大的变化，尤其是外语界对第二语言

及学习过程的本质的认识发生 了质的飞跃。"交互作用语言教学"理论的产生

与发展则是这一飞跃的标志。该理论应用于外语阅读教学，对 我们颇具启迪意

义。

    根据交互作用阅读理论，"文字含义并不是仅仅存在于文本中的符号，被动

地等待读者吸收。阅读者必须 积极投入其中，努力挖掘它的含义。"在阅读过

程中，语言材料和读者是交互作用的。文字含义既不存在于语 篇（text）之中，

也不存在于读者之内，它产生于两者相互作用之中。在英语阅读过程中，存在着

若干变量（ variables），这些变量无疑都会对阅读理解产生影响。本文旨在探

讨英语阅读中的诸变量及它们对英语阅读教 学的影响。

    一

    阅读理解是读者从语篇中获取信息的过程。著名语言学家Christine

Nuttall认为，作者将自己头脑中的信 息编码（encoding），形成语篇（text），

读者再把语篇解码，获取信息。作者要把他头脑里的信息（一个主 意，一个事

实或一种情感）传达出去，让别人理解，他首先必须把信息形诸于文字，即编码，

作者亦被称为编 码者。作者一旦完成了编码过程，信息就以语篇的形式存在于

作者的头脑之外。阅读过程则是一个解码过程。 作者要传达的信息进入读者头

脑，交际过程随之完成。但是，交际过程并非如此简单，因为在交际的各个环节

中都可能出现"故障"，致使交际中断，信息无法传递。

    信息在从作者的头脑到达读者的头脑里的过程中，若干因素会影响读者接受

信息。这些因素被心理学家们 称之为变量。阅读变量主要有三：１）读者变量

（reader variables）；２）语篇变量（text variables）； ３）作者变量（writer

variables）。

    １）读者变量：以往人们认为，语篇的含义就像杯子里的水，而读者的头脑

则象个容器。语篇含义可以直 接倒入读者的头脑里，读者则像海绵一样毫无保

留地吸收语篇含义。根据这一观点，读者在阅读中的角色是被 动的，他只需敞

开头脑，语篇含义就象水一样注入其中。"交互作用阅读理论"则认为，文字意

义并非被动地 存在于文本之中等待读者解码的语言符号，恰恰相反，文字意义

是在读者与文本交互作用中产生的。所以，在 阅读过程中，读者的角色是主动

的，他只有全神贯注，努力挖掘文本的含义，才有可能获取文本中的信息。在 获

取信息的过程中，读者的个人知识结构起举足轻重的作用。如果读者具备了理解

文本含义的一切背景知识（ 如作者生平、文本内容等有关知识）；那么他不需费

很大力气就能理解文本含义。否则就如行进在崎岖的山路 上，摸索前进，难以

找到通往文本含义的坦途。由此可见，相同的文本对不同的读者难易程度不同，

原因在于 读者个人知识结构的差异，这就是读者变量。读者变量是影响阅读的

一个重要因素。

    ２）语篇变量：语篇变量是指句子的结构、长度、词汇密度

（vocabularyintensity），新概念的多寡、文 章主题的难度和新颖度等。一个

文本的难易程度在于读者与作者在以上诸方面重合部分之大小。重合部分愈大 ，

文本愈容易，反之则愈难。事实上，完全的理解是不可能的，阅读理解的目的在

于尽量挖掘文本含义，扩大 重合面。毫无疑问，语篇变量对阅读理解影响甚大。

    ３）作者变量：作者也是个变量。在写作之前，作者对读者的特点一定要心

中有数，然后根据其特点，进 行写作。这样，他所要传达的信息才会准确地传

达给读者，否则就会出现误解或不完全理解，致使交际中断。

    二

    我在英语阅读教学中注意研究了影响英语阅读的诸变量，做到了有的放矢、

采取了有效措施克服这些变量 给阅读理解带来的负影响，收到了较好效果：

    （Ａ）在影响英语阅读的诸变量中，作者变量是我们无法改变的，因为我们

不能要求作者写什么、不写什 么或如何写。但是我们可以在浩如烟海的阅读材

料中选择适合学生水平的材料以解决作者变量给阅读理解带来 的负影响。

    美国语言学家克拉申提出了语言习得的五个假设：１）习得与学习假设；２）

自然顺序假设；３）监查假 设；４）语言材料假设；５）情感过滤假设。国外

语言学界对这些假设颇有争议，但是其中语言材料假设已被 多数研究者所接受。

克拉申认为，英语学习者通过接触略高于他们现有水平的语言材料，即i+1（i

为现有水平 ，１为略高于i的水平），而习得语言。他们不断吸收语言材料，从

而逐渐提高他们的语言水平。这一理论同样 适用于英语学习中的阅读方面，阅

读材料应使学生感到有一定的难度，但不可让学生感到太难，一点都看不懂 或

不部分看不懂。我在教学中选择了一些有一定难度，略高于学生实际水平的阅读

材料。这些材料题材广泛（ 内容包括社会科学、自然科学、生命科学、人文学

科、文学等）、妙趣横生、文笔优美、观点新颖、幽默诙谐 。学生不仅学到了英

语语言知识，提高了阅读水平，而且还获得了许多其它方面的知识。

    （Ｂ）语篇变量实际上包括两方面内容，即语言方面的和非语言方面的。句

子结构、长度、语汇密度属于 语言因素，而新概念、文章主题、新颖度则属于

非语言因素，亦可称之为文化因素。在语篇中，这两者往往交 织在一起，比如

dog一词，显然是个词汇问题，属语言因素，学生认识这个词，应该说没有语言

问题了，但是， 当这个词在句子、甚至语篇中出现，学生仅知道它的汉语对应

词是"狗"就不一定能准确理解它的文化内函（ Cultural Connotation）。许国

璋教授称此类词为Culturally-loaded Words（具有文化内涵的词）。我在教学 中

采用两种方法解决语篇变量对阅读理解的负影响；（一）深入分析难句、难词，

强化并丰富学生的语言知识 ；（二）从东西方文化对比的角度分析一些具有文化

内涵的词、句和典故等，以增加学生的文化背景知识，达 到提高阅读能力的目

的。下面试举两例说明：

    例１. I am not so naive,however,as to believe that sex is respon-sible

for this unfortunate plight of the American women. I am not afeminist,but

I am an individualist.I do not believe ther e is anyimportant difference

between men and women ——certainly not as much asthere may be betw een

one woman and another or one man and another.

    在这篇短文中，individualist是个关键词，它是从individualism而来。

国内出版的各种"英汉"和"汉 英"词典均将individualism和"个人主义"

视为对等词。individualism是美国人的价值观和人生观的核心， 它强调充分

发挥个人的自由、权力以及独立思考与行动的能力。简言之，它是美国人的生活

准则和美国社会所 倡导的精神，也是美国社会文化的主流。它是个褒义词。而

中国则倡导集体主义和协作精神。个人主义在中国 文化中是指"一切从个人利

益出发，把个人利益置于集体利益之上，只顾自己不顾别人的错误思想"。显然，

个人主义不是中国的主流文化，它是个贬义词。由此可见，individualism和个

人主义的文化内涵截然不同。学 生弄清了individualism的内涵，就能正确把

握该文的主题，达到跨文化交际的目的。

    例２.Propaganda is the most terrible weapon so far developed.Itis

worse than poison gas.

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《论英语阅读诸变量对阅读的影响》