镇店之宝

　　镇店之宝
　　
　　文/李玉勤
　　
　　清朝乾隆年间，归德府睢阳城内有一家名为雅颂阁的古玩店。这天，店主赵颂阁把儿子赵子坤叫到跟前，拿出一尊晶莹剔透的白玉猴说：“爹想趁着还能动，多出去走走。雅颂阁以后就交给你了。记住，这是咱家的镇店之宝，是汉代皇家之物！”赵子坤第一次看到这宝贝，好奇地问：“爹，如何判断这是一件汉代宝物？”
　　
　　赵颂阁捋捋胡子：“此玉为羊脂白玉，以时下价格应在五千两白银之上！”赵颂阁又指了指白玉猴尾巴上的细纹说：“白玉猴尾曾被摔断过，后被粘好，常人很难发现。你要妥善保管啊！”
　　
　　第二天，赵颂阁收拾好一个简单的行囊就上路了。
　　
　　这天，赵子坤正在店里坐着，一个书生模样的人进来，四下瞅了瞅，小声说：“可否借一步说话？”赵子坤将他引进书房，奉上热茶。书生潸然泪下：“家父在朝廷为官，因性情耿直得罪了奸臣，被诬告判了死罪！我想买件稀世之宝到宫里走动走动。听说贵店有一尊汉代白玉猴，不知可否割爱？”
　　
　　赵子坤听说是忠臣遇难，忙从卧室里捧出白玉猴。书生眼前一亮：“不知先生要卖多少？”赵子坤说：“家父估价在五千两白银以上！”书生面露难色：“我家虽三代为官，但两袖清风、积蓄甚薄。我想尽办法，如今只筹得白银四千两，先生容我再想想办法。如还不够，那我只得随家父去了！”赵子坤劝道：“公子人生地不熟，携带银两多有不便，不如明日我带伙计到客栈找您！”
　　
　　次日吃过早饭，赵子坤正要动身，夫人突然大喊肚子痛，像是要临盆了。他只好把玉雕师朱宝和伙计沈四叫来：“福全客栈天字号有位书生要买咱们店里的白玉猴救人，你们给他送过去吧！”
　　
　　朱宝忙说：“少东家，这可是咱们的镇店之宝啊！”赵子坤急切地说：“救人要紧！昨日我跟他约定的是白银五千两！”赵子坤让朱宝写了一张五千两、一张四千两共两张卖票，叮嘱道：“万一他筹不够五千两银子，就按四千两给他！”
　　
　　两个人来到客栈，向书生说明少东家不能亲自来的理由。书生彬彬有礼地说：“代我向少东家道喜！唉，只是我没凑够银两！”
　　
　　朱宝说：“少东家吩咐过，若是这样，就四千两卖给您！”说着，他将白玉猴和四千两卖票递给书生。书生仔细看看宝物，然后打开壁橱放了进去，小心翼翼地上了锁：“二位稍候，我到银号里去取银子！”
　　
　　等了一个时辰，还不见书生回来，朱宝感觉不妙：“快，我在房内守着，你到柜台上去问一问！”柜台先生正在打算盘，听了沈四的话，头也不抬：“客人结账走了。”沈四急切地问：“他上哪儿去了？”柜台先生不耐烦地说：“昨晚他问我濉河渡口怎么走，想必是奔渡口去了！”
　　
　　沈四忙跑回去对朱宝说：“那家伙是个骗子，向濉河渡口逃了！”朱宝大惊失色，忙撬开壁橱，里面已没有白玉猴的影子，轻轻一推壁橱后面的挡板，竟然微微有些晃动。朱宝恍然大悟：“好贼的骗子，他早就设好套要坑咱们啊！”
　　
　　朱宝眉头紧皱，对沈四说：“你到渡口追骗子，这里的事由我处理！”沈四撒腿就跑，朱宝则一点点地将壁橱恢复原状，然后不动声色地离开客栈。
　　
　　第二天一早，雅颂阁刚开门，两个老主顾就冲了进来，将两张卖票摔在柜台上，然后拿出两尊一模一样的白玉猴：“你们雅颂阁干的好事，三千两纹银卖给我们的竟然是赝品！”
　　
　　赵子坤大吃一惊，拿起卖票仔细查看，认出是朱宝的笔迹。店里呼啦啦进来一群看热闹的人，赵子坤脸色蜡黄：“昨日我让朱宝和沈四拿了白玉猴去见买家，至今未归。那朱宝定是见财起意，以所学技艺仿雕造假、招摇撞骗！”众人不信，赵子坤急得连连作揖，并保证凡是受骗之人，三日后可持赝品和卖票前来兑换银两。
　　
　　雅颂阁发生变故的消息立刻传遍了大街小巷。
　　
　　这头的事情总算是暂时对付过去了，赵子坤连气都顾不上喘一口，忙派人将失窃之事报了官。捕头赶来询问情况，一捕快来报：“昨日风大浪高，濉河上一船翻覆，岸边浮上一具尸体，验明是雅颂阁的朱宝。他身上还系着一个包袱，里面正是被窃的白玉猴！”
　　
　　没一会儿，赵子坤就在店门口贴出告示：本店镇店之宝白玉猴失而复得，为偿还债务，欲以惠价出售！德房古玩店的东家闻讯赶来，拿起白玉猴仔细赏看：“罕见的宝物，只是沾了死尸晦气！我与你父是多年的朋友，权当危难之中帮你一把吧！不然我是不会收的。”说罢，掏出五千两银票成交。
　　
　　有了这些银子，总算是可以松口气了。快打烊时，赵子坤发现有个乞丐在门口坐了一天，便招呼道：“到后堂陪我喝一杯吧！”乞丐说：“我一流落街头的乞丐，有何资格与先生同桌共饮？”赵子坤惨然一笑：“为还孽债，我已将房产和店内所有货物抵押，不几日，我就跟你一样了！”乞丐听了，这才随赵子坤来到后堂。
　　
　　几杯酒下肚，乞丐问道：“兑付银两之事可已完结？”赵子坤摇摇头：“两个恶徒骗了好几个人，我全然不知，但有一人是永远不会来了！”乞丐不解地问道：“此话怎讲？”
　　
　　赵子坤叹口气：“前几日，有位忠臣之子欲买白玉猴救父，我因故不能亲自去客栈送货，故而让朱宝和沈四前去。哪知二人见利忘义，将赝品卖给那位书生，携真品逃跑！倘若那位书生拿赝品送礼，其父必死无疑。他是一位刚烈之士，定会随他父亲而去！你说，我是不是害了忠臣父子？”
　　
　　乞丐摇摇头：“先生，那买宝之人也许是个骗子，见店内不好下手，所以使出调虎离山之计。朱宝、沈四也许早已入伙！”赵子坤摇头：“我也曾如此想过，但据捕头推断，登门送宝是我主动提出的，派朱宝、沈四代我送宝也是我临时决定的，所以不大可能。”两人边聊边喝，结果醉卧店中。
　　
　　又过了几日，店里突然来了一位男子，举手投足间透着扭捏之态。他掏出卖票，捧上一个檀木匣子，轻声说道：“我受人之托，前来兑换银两！”赵子坤一看，白玉猴尾巴上的裂痕赫然在目，便说：“先生稍候！”然后，他急步跑到后堂，对候在那里的两个官差说：“官爷，骗子的同伙就在外面！”
　　
　　两个官差跑出去，将那人按倒在地，问道：“你的同伙在哪里？”那人吓坏了，哆嗦着说：“对面老槐树下的算命先生就是！”官差放眼望去，槐树下果然坐着一个戴草帽的算命先生，还不住地向店内张望。
　　
　　官差将那人锁在后院的树上，然后从后门绕到老槐树下，“咔嚓”一声将算命先生锁住。赵子坤上前摘了那人的草帽，竟是那位买宝的书生。
　　
　　官差将二人押到衙门，县令一拍惊堂木：“将你们行骗之事从实招来！”那人早已吓得浑身发抖：“小的是个戏子，被这人以十两银子买通，假扮乞丐到雅颂阁探听消息。今日，他又让我去雅颂阁兑换银两，说好所得银两平分。其他小的并不知晓！”书生连喊冤枉：“草民周伟前几日误买了雅颂阁的假白玉猴，今日要去兑换银两。因怕雅颂阁欺生，所以央他代小的前去兑换银两。雅颂阁的人竞与戏子勾结，欲赖草民的银两，还望大老爷明鉴！”
　　
　　县令轻蔑一笑：“传朱宝到堂！”书生瞠目结舌地看着眼前的朱宝，顿时说不出话了。朱宝愤恨地瞪着书生，说：“我发现白玉猴被你偷走后，连忙回来与少东家商议计策。少东家估计你还在睢阳城内躲藏，所以连夜仿刻了几尊白玉猴，让两个朋友手持赝品大张旗鼓地来兴师问罪。然后，他对外谎称我携带真品逃跑，命丧濉河，在我身上发现了真的白玉猴。德房古玩店的东家帮衬以高价将白玉猴买走，让你确信自己手中的白玉猴确为赝品。沈四去后未归，捕头推断，很可能已被你所杀。两个证人俱已身亡，死无对证，你就会铤而走险前来兑换银两！”
　　
　　朱宝的话还没说完，书生早已是一身冷汗，将行骗事实如实交代。听完后，县令一拍惊堂木：“沈四哪儿去了？”那周伟早已吓得脸色蜡黄：“我说！那日小的逃至濉河渡口，适逢狂风大作，水面上没有行船，逃脱不及，被沈四擒住。我蛊惑他与我同分赃物，他被我说动了心，带我至砖窑躲避。那沈四一遍一遍地向我索要银两，以便及早脱身。我得知手中的白玉猴是赝品后，怨恨二人贪婪，真品在他们手里，却又用赝品来讹我的银子。我恼羞成怒，一砖头把他砸死了！”周伟又看了看戏子，狠狠地说：“我本想等戏子兑换银两后，把他也杀掉灭口，算他命大！”
　　
　　捕头附在县令耳边耳语几句，县令又问道：“雅颂阁有白玉猴外人并不知晓，你是如何知晓的？”周伟说：“我在濉河南边的悦来客栈歇脚时与一位客人闲饮，他说对雅颂阁的镇店之宝白玉猴倾心已久，以五千两白银苦求不得。我便谎称与雅颂阁的东家相识，愿帮他购买，商定一手交钱一手交货，他再付给我五十两的辛苦费！”县令眼珠一转，对捕头说：“带周伟把那人抓来审问！”
　　
　　捕头押着周伟来到悦来客栈，推开房门，一位老者正在自斟自饮。周伟说：“就是他！”赵子坤惊讶万分，跪倒在地：“爹，怎么是您老人家？”捕头也糊涂了。赵颂阁对儿子说：“店中之事，略有耳闻！给我结账，回家！”一进家门，赵子坤的母亲就把孙子抱给赵颂阁。看着白白胖胖的孙子，他爱怜地说：“从今以后，我不再问店中之事，要含饴弄孙，享受天伦之乐了！”
　　
　　刚刚坐定，赵子坤鼓足勇气说：“爹，您走后，儿将店中财产盘点，划为百股，朱宝分得二十，沈四分得十五，其余店员各有所得，可惜沈四已无福享受！如此，人人当倾心尽力，看似家财流失，然家中每年所入必有增加！”赵颂阁面无表情，赵子坤内心忐忑不安。
　　
　　赵子坤将白玉猴奉上，说：“爹，咱家的镇店之宝完璧归赵了！”一旁垂着双手的朱宝惊异地叫了一声：“不对！这白玉猴并非汉代玉器啊！上次在客栈我没来得及细看。”赵颂阁一听，呵呵一笑，将白玉猴一把摔了个粉碎：“就这一个俗物竟然害死两条人命！儿啊，朱宝没说错！此物色如凝脂，看似上等玉材，其实是剖开活羊之腹，将一般玉石放进羊腹缝合，几年养育而成！”赵子坤傻傻地看着父亲。赵颂阁又语重心长地说：“你耿直善良，轻信他人，我委实对你放心不下。有一天，我到悦来客栈找掌柜下棋，见周伟正在兜售假玉器。我顿时心生一计，说要远游，把店面交给你，又交给你白玉猴。然后，我找到周伟，说欲购白玉猴，让他来骗你，就是为了让你在受骗之后明白，人心险恶，对人应有戒备之心！”
　　
　　赵子坤满脸通红：“爹，我还是学艺不精，一件赝品，我还当宝贝！朱宝都能一眼看出这不是汉代宝物，我还是不能当东家的！”赵颂阁一笑：“东家的眼不是用来识别货物真假、贵贱的，是用来识别人心的。你的智慧和用人之术都在为父之上，你这个东家一定比为父当得出色！”
　　
　　赵子坤哀求道：“爹，我答应您，把店面撑起来。只是咱家的镇店之宝还是您保存吧！”赵颂阁仰天大笑：“虽然那白玉猴价值连城，但咱们家从来没有拿像白玉猴这样的俗物当镇店之宝。数十年来，咱们的镇店之宝就是——买卖公平，诚信无欺，帮贫济困，与人为善！”