何人顶罪

　　七
　　
　　将近午时的时候，张问陶等人在宁府中吃了午饭。张问陶、陈文伟、钱博堂在偏院正屋坐了一席。三个人带来的捕快、皂隶和轿夫等十二人在偏院东厢房坐了两席。宁宫安本要作陪，却被张问陶婉拒了。
　　
　　宁府中的饭菜倒是丰盛得很，一个冬菇鸭、一个腌鳜鱼、一个铁板鸡、一个苏造肉，鸡鸭鱼肉都有了；又配了四个素菜，炒麻豆腐、三丝燕菜、八宝桔盅和爆乌花；又上了三个海鲜，一个是清炖蟹粉狮子头，一个是八宝海参，一个是红烧鱼翅。张问陶见上了恁多菜，急忙道：“够了够了，哪里能吃得了这些个菜。”
　　
　　上菜的仆人笑道：“我们家老爷平时都这么吃饭，这叫做一看二闻三尝，吃倒是在其次，要的就是排场。三位都是尊贵客人，怎么敢怠慢。”
　　
　　张问陶这才知道，宁府主人吃饭竟是如此的铺张，也不再多说，只动了几筷子，就让端到厢房衙役那里去了。三个人又谈了一会儿案子，饭毕之后，便分头破案。
　　
　　钱博堂先让衙役将昨日晚上侍候宁家推麻雀的仆人找来，一个一个问话。
　　
　　头一个问的是伺候大房太太的嬷嬷王氏。王氏大约有三十八九岁，薄唇细牙，一看就是个能说会道的。张问陶刚问了一句“昨晚打麻雀的时候，你可一直在场”，王氏顿时就打开了话匣子，滔滔不绝。
　　
　　“回老爷，昨晚我一直就在跟前伺候着。大奶奶打牌的兴致高，我就得在一旁端茶送水，哪里敢离开一会儿。二更天的时候，就摆开了局，一直打到四更快五更的时候才罢手。碰的是五两银子一底的二四麻雀。大老爷和大奶奶合碰，姑奶奶和姑爷合碰，各坐在东西，南北坐的是二奶奶和三老爷。后来三老爷走了，表少爷替了他的位置。大房里的少爷、小姐也不时替表少爷打两局。前四圈是姑奶奶输得多，二奶奶倒是赢了一些。后四圈，姑奶奶和了一副二十八两银子的万子一色。直打了十几圈，到最后碰账，姑奶奶倒还赢了八两六钱银子，大老爷和大奶奶输了四两银子，二奶奶输了九钱银子，北边的表少爷和大房的二少爷、二小姐合输了四两九钱银子……”
　　
　　钱博堂见她还要说下去，怕她将一夜的麻将牌色、和法都讲出来，急忙打断她的话道：“中间你见谁离开过堂屋么？而且没有丫环、小厮和仆人跟着。”
　　
　　“大老爷吸鼻烟，因为怕人拿错了品种，中间自己回房拿过一回鼻烟壶！大奶奶中间输得狠了，手里不凑钱，也回房拿过银子！二奶奶中间要哄二房少爷睡觉，回过一趟屋子，也没让人跟着！姑爷中间大解过一回，没有带人！表少爷因为要让三老爷鉴玉，找过三老爷一回。后来出了事，姑奶奶也去看了，并不让我们这些下人跟着！”
　　
　　钱博堂一听，在场所有可能有嫌疑的人，竟都在三更到四更之间单独出去过，大失所望，没等王氏说完，就一挥手道：“你下去吧。叫下一个人进来！”
　　
　　钱博堂问遍了昨晚在场的仆人，都说得大致相同。钱博堂问罢，已是一头大汗，不知是急的还是热的，手中一柄红木大扇不停摇着，坐在椅子上喝闷茶。刚喝了两口，见门帘一挑，陈文伟走了进来。钱博堂见了，急忙站起来问道：“陈兄，你那边怎么样？”
　　
　　陈文伟摆摆手道：“我也是一无所获啊。”
　　
　　八
　　
　　陈文伟坐下来，端起桌上的凉茶一饮而尽，然后道：“论起与宁宫卫有仇的人，宁府中倒真是有两个。一个是宁家的二儿媳宁孟氏，一个是宁府的大管家宁福。”
　　
　　钱博堂疑道：“宁孟氏怎么会和小叔子宁宫卫有仇？”
　　
　　“宁家的老二死后，宁孟氏继承了一大笔财产。因为老二生前善于经营，这笔财产的数字着实可观。老三宁宫卫看着眼红，就劝宁孟氏把银子交给他放出去得利钱，也省得坐吃山空，毕竟还养着一个儿子，将来少不了要花费。宁孟氏经不住他说得天花乱坠，便开了一篇细账，竟把所有产业都写在细账上头，由着宁宫卫支银做生意。时间长了，宁孟氏的现钱都让这个宁宫卫卷光，宁宫卫又劝宁孟氏抵了几个铺子。幸亏她娘家人有明白人，提醒她这么多银子出去，从来就没有见过去了什么地方，怕是不保险，不如派个亲信去看看。结果宁孟氏找了娘家一个兄弟打探。哪里有什么宁宫卫说的生意？都让宁宫卫塞进了自己的腰包！宁孟氏去找宁宫卫算账，没想到宁宫卫却留了一手，从宁孟氏的账房支银竞从来没打过收条，全是用的宁孟氏的小章。宁孟氏是哑巴吃黄莲有苦难言，一半家产就这样白白归了宁宫卫！她对宁宫卫自然是恨之入骨！”
　　
　　“难道宁府的人就都向着宁宫卫么？毕竟宁孟氏下头也有一个儿子，也是宁家的子嗣啊！”
　　
　　“宁家老太爷，老迈昏聩，早已不管事了。况他最疼的还是这个小儿子，没有人敢去向他告发这件事，白白惹他着急！宁家大房的宁宫安开头还劝过宁宫卫两回，但后来不知怎的，也就由他去了！宁家女儿卫宁氏也曾经看不过眼，和宁宫卫闹过几次，但宁宫卫却用钱买通了姑爷卫文德。后来，卫宁氏也不管此事了。”
　　
　　“那个管家和宁宫卫又是什么仇？”
　　
　　“管家宁福今年五十二岁，在宁府做了三十年管家，四十年仆人，打十二岁时就跟着宁家老太爷，是和宁家老太爷～块儿创下的家业。在家里的地位，大大不同于一般的管事，常在宁家以二当家的自居！宁宫卫早就看不惯他。宁家老太爷当家的时候，宁宫卫还不敢怎样，自打老大宁宫安接了宁府的事体，老太爷又把生意分给了三个儿子，宁宫卫就千方百计排挤宁福。有一次寻了个事，还差点把宁福赶出去，要不是老太爷出面，这事可就闹大了。宁福恨宁宫卫，也是恨得牙根痒痒！”
　　
　　“既然已经找到宁府中宁宫卫的仇人，怎么说是一无所获呢？”
　　
　　“昨晚，宁福一直陪着宁家老太爷，同在一块儿的还有几个仆人。他没有作案时间啊！”
　　
　　钱博堂急忙道：“宁孟氏有作案时间，这个我是查过的。”
　　
　　“宁孟氏手无缚鸡之力，如果是她作的案，决不可能在现场留下那么多打斗挣扎的痕迹。况她一个女人家深夜去找小叔子，实在是不合情理。还有，宁宫卫死的时候，穿的是睡袍，小叔子见嫂嫂绝不会穿这样的衣服。”
　　
　　“这个也不是，那个也不是。到底是谁呢？”
　　
　　两个正说着，张问陶也走了进来，他一进门就笑嘻嘻地说道：“有了，有了！”
　　
　　钱博堂听了迎上去道：“张大人已查出了凶手？”
　　
　　“我方才验了尸，发现尸体的刀口左倾。虽是刺中心脏，但刺的却是胸部的中位。只有左撇子才能刺出这样的伤口。而宁家与卫家两家人中，有四个人是左撇子。一个是宁家老太爷，这个人可以排除；一个是卫宁氏，她的嫌疑也已经排除了；第三个是宁宫安十岁的儿子，这个也是不可能的；第四个就是宁宫安！”
　　
　　“是宁宫安？”钱博堂没想到凶手竟然是这个温文和善的宁家主人。
　　
　　“我已经着人查过大房的账目，并从账房管事那里逼问出实情。宁宫安在最近三年之内，向广州做生意的儿子汇去过两笔银子，每笔都有十万两之多，但并未见他典卖田产、店铺。这笔银子可能与宁宫卫的死有关。事不宜迟，陈文伟，你传命下去，现在就去将宁宫安拘来！”
　　
　　九
　　
　　偏院之中，六月的烈日高照着。
　　
　　“小的冤枉！我府上并非只有四个人是左撇子，还有一个人您没查到！”宁宫安跪在张问陶面前，大声申辩。
　　
　　“是谁？”张问陶惊问道。
　　
　　“是二房的管家宁成高！他也是左撇子！昨晚他也在宁府！”
　　
　　张问陶立刻让衙役将宁成高带到偏院。宁成高跪在地上，大喊冤枉，但他拿不出昨夜不在案发现场的证据，只说因身体不舒服早早就睡了。
　　
　　而且，宁成高也有杀死宁宫卫的动机。他是宁孟氏的管家，而宁孟氏与宁宫卫是有仇的！
　　
　　两个人中，必有一个是凶手？到底是谁？
　　
　　张问陶沉吟着，一时无法决断。
　　
　　大院里突然静得可怕，只有夏蝉在一声声地嘶叫着。
　　
　　钱博堂身胖怕热，不停用手帕擦汗。
　　
　　突然，陈文伟走到宁宫安面前道：“宁宫安，你与宁宫卫做的歹事，当我不知道么？因分赃不均，你起意杀人。今日若当场招了，还能给你留些脸面！若还不肯招认，我就将其中的隐情公布出来，让你得一个身败名裂、死后不能入祖坟的下场！”
　　
　　宁宫安听了此话，眼神忽的呆滞住了，浑身一软，伏倒在地，轻声道：“老爷圣明，小的愿招。只求大人和老爷将我府中的其他人等都屏退出院。”
　　
　　张问陶命其他人都退了出去，衙役将门把住，只留了钱博堂、陈文伟在院中。张问陶道：“你说吧。”
　　
　　“小的该死，一时起了贪念。见宁宫卫将二房的钱骗得容易，竟也与他同流合污。他在明处，我在暗处，将二房宁孟氏的银子骗得干干净净。昨夜，我与他分赃时，他突然良心发现，要就此收手，并要我和他把以前弄到手的银子都退一半来还给宁孟氏。我不愿意，二人就争吵起来，他威胁要告发我，说我贪二房的银子贪得太狠，是他的数倍，他并不怕被牵累进去，终究罪孽要比我轻了许多。我一时害怕，又借着七八分的酒意，就有了杀人灭口的心思，伸手将墙上的短剑抽出。宁宫卫见我拿了剑，伸手便夺，二人一直扭打到厅堂。最后还是我力气大些，终于夺下剑来，一剑刺入他的胸中。后来，我见宁宫卫真的死了，顿时酒醒，又悔又怕。这时外甥卫成英正好进了院子，要请三弟为他看玉，见了这个情形，当时便吓呆了。
　　
　　“我急忙对他说，我见宁宫卫欺负二房，实在看不过去，今天趁着爹爹的寿辰，来劝他回心转意。但二人言语不和，起了争执，扭打当中，不知怎的就拿了剑，并非有意伤害三弟。卫成英不知如何是好，便找了他母亲商量。三妹是个至孝的人，她说二弟早亡，三弟又死了，如果我再吃官司丢了性命，老太爷一定受不了这个打击。况且，我若离开宁府，她大侄子远在广州，无人能够撑起这个家来，将来宁府一定要衰落，那就更对不起列祖列宗了。所以她就答应替我顶罪。外甥卫成英听了，又哭着要为她母亲顶罪。三个人商量之后，便想出卫成英因抗奸反抗，将三弟刺死的情节。
　　
　　“我们到了前院正房，将真相瞒去，却将抗奸杀人的事说了。当时大家乱作一团，都不愿意让卫成英吃官司。最后还是姑爷卫文德有主意，提出将现场弄成盗贼杀人的样子。大家都觉得可行，便伪装了现场。卫文德又怕官府查出卫成英杀死三弟的所谓真相，提出了卫成英先避于大泽山，我们在家烤尸，用推后发案时间的方法造成卫成英案发时不在现场的证据。因大家一致赞成，我与妹妹也不好反对，只好答应。”