黑耳朵

　　四
　　
　　白泉没有告诉玉梅就直接去了王三两家。
　　
　　王三两正坐在沙发上喝茶看电视。褪了色的水曲柳茶几上，摆着旧式的白色搪瓷茶盘，几个印着红花的玻璃杯，杯底生了烟色的茶锈，围在暗红色的南泥茶壶身边。
　　
　　电视节目是“星光大道”重播。
　　
　　白泉推开王三两递过来的茶杯，垂下睫毛，迟疑了一下说：“三叔，黑耳朵死了，窝死的。”
　　
　　“死了？你是说牛死了？”王三两的脸立刻僵住了，半截眉跳了跳，笑意木然地僵在瘦长的脸上。
　　
　　白泉的心里不装事。他刚一迈进院子，那满面痛苦的表情，就让王三两察觉到了。但却没料到，小母牛会这么快死了。
　　
　　白泉沉重地点点头，抬起脸看着王三两的眼睛，小心翼翼地问道：“三叔，你看……”
　　
　　王三两的半截眉皱得更紧了。他慢慢啜了口茶，摇摇头，搓了搓干瘦的手，薄薄的嘴唇咧了咧，露出满脸的苦笑：“老侄子啊，三叔知道你是老实人，有些话我真不好说……这样吧，既然事情已经出了，你多少也得损失点。这头小牛啊，到了秋天一出手，少说能卖一万二。不过，话又说回来，你一口一个三叔的叫着，我怎么也得让你过得去，这样吧，你给九千……不！八千……哦……就八千！你赔点我也赔点。”
　　
　　白泉的脸腾地涨红了。胸口沉沉的像压了盘磨。
　　
　　“三叔，你那牛可是头病牛，进了群就不吃草，还拉稀……一头好牛，也不值这个数啊！”白泉涨红了脸，他摸了下额头，焦急地和他争辩。
　　
　　“哎，白泉，怎么说话呢？我那牛有病？有病你咋收呢？昨天早上，好多人都瞧见了，那是一头水光溜滑的牛！你说有病，谁给证明？你呀，去找个证明人啊！真是的！”
　　
　　王三两勃然变色，茶杯墩在茶几上，啪地一声，茶水溢出一半。
　　
　　……
　　
　　一阵沉默。
　　
　　“哦，白泉，要不这样，八千元你如果承受不了，你按牛的大小，给我另买一头也行。我也知道，你心里很痛苦。我知道痛苦就是一盘菜，谁吃谁难受。可是，它既然来了，你不吃又不行。退一步说，就算三叔我讹你了，那话还要说回来，谁让你犯了错呢？有了错，就要有代价。这个代价，就是交学费。”
　　
　　王三两说完挺直了腰，翘起二郎腿，从红色的烟盒里抽出支香烟，啪的揿着打火机，并不急着点燃，斜了白泉一眼，这才嘬了嘬清瘦的双腮，慢条斯理地喷出一口浓烟。
　　
　　白泉心里明白，自己和王三两讨价还价，无疑是从猴嘴里抠枣，或者是与虎谋皮。明知道掉进了他的坑里，却有苦难诉，苦果子难吃也得往下咽，于是他双眉一扬，站了起来，长长地叹了门气，说：“三叔，八千就八千，可你得容点空儿，我卖了牛肉，再凑点钱，一块给你行吗？”
　　
　　半截眉跳了跳。王三两耷拉下松弛的眼皮，绷着瘦脸点了点头。
　　
　　大霞子送走白泉，进屋看见王三两头仰在土黄色沙发的靠背上，正悠闲地在吐烟圈，一副幸福万分的样子。终于把压在心里多日的痛苦解除了。他不能不沉醉，那感觉就像便秘三天突然一下子泄空了一样。
　　
　　大霞子看不上丈夫的这一套，不觉心生厌恶，于是尖起食指，杵了杵那秃亮的脑门，冷笑一声：“王三两呀王三两，你都损出了胰子沫！连白泉你都算计！真过分！现在我知道了，那牛为啥拉稀？原来你给它吃了泻药……还瞎拽，什么痛苦是盘菜。你就损吧！”
　　
　　王三两啜了门茶，满脸的不在乎，摇摇头回敬了一声冷笑。
　　
　　“老娘们儿家家的，少得瑟！”
　　
　　“老娘们儿怎么啦？老娘们儿也比你讲究，你当我不知道啊，那牛原来就有病……你贼死忙活地弄了半天，也不知道咋弄的，那牛的毛管就发亮了，跟好牛似的！”
　　
　　“猪拱鸡刨，各有各的道！狼趴在洞边吃肉，狗跑万里也吃屎！弱肉强食，当今就这样。痛苦就是一盘菜咋啦？痛苦就是一盘菜！可我不会往下吞，更不会含在嘴里品味。别人能把它端给我，我也会照样端给别人。只有你端给了别人，你才能不痛苦。这盘菜可不是什么人都能送出去的，你让白泉把这盘菜送给别人试试？哼。爹娘没给他那段肠子！”
　　
　　“呸！”女人扭头狠狠地啐了门，劈手抢过男人嘴角上的半支香烟。丢在水泥地上踩灭，阴沉着脸子嘟哝，“看这屋子让你抽的！你就是这样个屌人，看到别人痛苦，你就幸福。一句话，损人利己！我还不知道你那半截坏肠子！”
　　
　　王三两咧咧嘴，站起来搓了搓手，讪笑着说：“好肠子也罢坏肠子也罢，不吃亏就行。再说，我就是一根坏肠子你又能怎么样，扔了四十奔五十了。”
　　
　　“是不能怎么样，可我一想想你那些烂眼子事，做梦都恶心！”
　　
　　玉梅倒没说什么。她知道人情世故的眉高眼低。她觉得有些事情，没必要喋喋不休地唠叨。比如黑耳朵死了这件事，唠叨丈夫就没用。再唠叨黑耳朵也活不过来。只能让老实善良的丈夫生气窝火。何必呢！
　　
　　白泉却不行。他进门就说黑耳朵死了，然后就黑着脸倚着间壁墙默默发呆、憨厚的圆脸扭曲成了一团破抹布。香味扑鼻的鸡蛋打卤面端了上来，他挑了挑，然后喝了两口汤就扔下了筷子。玉梅捡起筷子硬塞回丈夫手中，狠狠瞪了一眼，脸上漫上了愠怒，她眯起眼睛说：“看你这点肚量！这么点屁事，就耽误了吃饭呀？”
　　
　　丈夫长长叹了口气，悻悻地看了眼妻子，无奈地端起了面条。
　　
　　晚上，白泉仰面躺着，忿忿不平地告诉玉梅，“王三两要八于元钱，一头好牛，也未必有这个价钱！明显讹人！哼！”
　　
　　玉梅往丈夫的身边贴了贴，顺手揽着他的腰，脸蛋贴紧他的胸脯，轻松地说：“不就是八干元钱嘛。多大点事啊！再说，不是还有条死牛吗？没事！好好睡觉。明天再说。”
　　
　　一句话让白泉的鼻子发酸，泪珠子不争气地又流了出来。他禁住嗓子眼发紧，说话的声音便哽咽了：“我一年能挣几个八千……都怨我，昨天就不该把黑耳朵牵回来！咳！我也该死！让黑耳朵跟着牛群慢慢走呗，非把它拴上千啥？再说，我走的时候，也没看看牛头绳拴紧了没？你不知道，我这心里有多痛苦！王三两还说，痛苦就是盘菜，你看看多气人！”
　　
　　“得得！看看又来了！我知道你心里痛苦，可是你不能跟痛苦叫死劲，就算、就算痛苦是盘菜吧？那咱把痛苦这盘菜好好嚼一嚼。用句文学的话来讲，就是咀嚼。嚼烂了，品透了，还要弄明白醋从哪酸蜜从哪甜。想想看，如果你不把黑耳朵牵回来，如果你今天把牛头绳拴高点，可能就不用吃这盘菜了呢！”
　　
　　说着，伸手帮丈夫抹去鼻翼两侧的泪水。
　　
　　山村的夜，静谧而又安逸。妻子和女儿都进入了梦乡，均匀的呼吸在黑暗中轻轻地起伏盘旋。白泉心里难受极了，他没有妻子那般心胸，三言两语就把烦心的事打发了。因此没有丝毫的睡意，他无法入睡。一闭跟睛，黑耳朵就在眼前晃动。
　　
　　不知过了多长时间，黑暗中突然传来一阵狗叫。那是一长串的汪汪声。利箭一样撕破了夜的寂静，也钻入了白泉的脑际。他一激灵打了个冷战。哎呀！黑耳朵会不会被老虎吃了？
　　
　　去年冬天，邻村的一头小牛就让老虎给吃了。
　　
　　封山禁猎十多年了，山里一些野生动物一年比一年多了起来。
　　
　　不行！必须上山去看看黑耳朵！不管咋说，有条死牛在，多少还能换点钱。如果喂了老虎，那真是亏大了。
　　
　　想到这里，白泉身子一挺，猛地坐了起来。
　　
　　摸黑穿衣服。他不想惊动妻子。
　　
　　玉梅还是醒了。
　　
　　她伸手拉住丈夫的衣襟，惊问道：“干啥去？”
　　
　　“上山看看，别让老虎把黑耳朵吃了。”
　　
　　“你自己去？”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“不行。我和你一块去。”玉梅拉开半边窗帘不放心地说。
　　
　　“那女儿呢？她一个人要害怕的。还是我自己去吧。你在家陪女儿。”
　　
　　白泉看了眼熟睡中的女儿。朦胧的月光下，她睡得很沉，俏丽的嘴角浮现着淡淡的微笑。
　　
　　“没事。她觉大。一时半会儿醒不了。”
　　
　　“要不，把她奶奶喊来？”
　　
　　“不用。老太太觉轻，这会也就才睡着。别让她和咱们一块闹心。”
　　
　　妻子说着拉上了窗帘，也悄悄地摸黑穿衣服。
　　
　　两人轻手轻脚下了炕，摸黑穿上鞋，又找到手电戴在头上，这才小心翼翼地开了门，把挂在障子上的镰刀拿好，一脚深一脚浅地走出了家门。
　　
　　五
　　
　　白泉在前，玉梅跟着，两人出了村子，过了水泥小桥不远，拐下了乡路，走过张大嘴家小窝子苞米地，再往上走不远，就进了林子。
　　
　　微弱的月光，难以穿透浓密的树冠，林子里愈加阴暗。手电筒的强光里，层层叠叠的绿叶绿草，仿佛比白天更加鲜嫩，如同涂了一层绿色的油彩。
　　
　　起先，还有弯弯曲曲的林间小路，到后来，小路越来越窄，渐渐地消失在野草丛生的山坡上了。
　　
　　两人无话，默默地走着，杂乱的野草不断地拉扯着他们的脚踝和裤腿，刷啦刷拉直响。小动物们觅食的声音时隐时现，间或夹杂着小虫们温和而又悠闲的呜叫。还有山涧的流水声，也清晰得仿佛近在眼前。
　　
　　树木稀少的地方，月光顽强地穿过树叶，斑斑驳驳地洒在草地上，明明暗暗，朦朦胧胧，沉寂而又落寞。
　　
　　爬过一个小山坡，顺着岗梁往前走了一段，就是老林子。进了老林子，白泉在前面领路，玉梅跟在后面提着手电筒。两人的话越来越少。当然是玉梅不想多说了。离家越远，她越来越惦念女儿。毕竟，女儿只有十岁。如果她一觉醒来，发现父母都不在身边，一定会惊惶失措。于是，玉梅隔一会便催问一声：“还有多远？”白泉就回答一声：“快了。”玉梅不知道，这快了到底有多远？
　　
　　白泉一边折断拦路的树枝，一边提醒妻子小心脚下各种绊人的青藤野蔓，还要回答她真的没法子确切答复的问题。他哪里知道，一出家门，妻子的心情就纠结起来。她一方面惦念着女儿，另一方面心里也害怕。她不知道，万一真的碰上老虎，就凭丈夫手中的一把镰刀，结果会怎么样？
　　
　　他们爬过一个斜坡，丈夫在前面一拐，顺着山的另一个斜面，横着往前穿行。
　　
　　这是一片原始森林，生长着一些杂树。有粗大的椴树、柞树、红松，也有一些不成材的白拗子、青秸子或者枫树什么的。地面也比较硬实，长满黑色石花的大石头随处可见，大大方方兀突地露出地面。野草比较稀疏，是一些错草，还有一些人参草、野苏子、山茄秧和一些不知名的杂草。
　　
　　没有太多的阻碍，他们的步子加快了许多。又走了十来分钟的样子，跟在后面的玉梅突然惊叫一声：“白泉！停一下！”白泉正要跨过一棵长满青绿色苔藓的风倒木，闻声停了下来，问道：“干啥？”玉梅没理他，手电筒的光柱从丈夫的脚下移走，挪到自己的脚下。
　　
　　“……白泉，你看……这是不是棒槌？”问话的声音有些颤抖。
　　
　　白泉哈哈地笑了：“快拉倒吧，这地方我尿尿都尿遍了，哪会有棒槌？”说着回身坐在倒木上，趁机给自己点了一支烟。
　　
　　“白泉！真是棵棒槌！我敢肯定！”玉梅把电筒的光柱对准丈夫，狠狠跺着脚，急促地大叫。
　　
　　几棵野苏子被她踩倒了。
　　
　　“呵呵，如果有那也是棵‘趴货’！这里怎么会有野山参？”他伸出胳膊挡住刺眼的光，仍旧不肯相信。
　　
　　“是不是山参你也得看看！管他是山的还是家的，总会换点钱吧？”玉梅收回手电筒，往前走了两步，蹲在草丛里，手指拨弄着一棵顶着团红籽的草，嗔怪地说道。
　　
　　眼睛跟着光柱一扫，白泉心里忽悠一下子。他也发现了那棵草！
　　
　　那棵草长在一棵粗大的红松树下，它的右边，是一块凸出地面一米多高黑色的卧牛石。右边拥簇着一些人参草和野苏子。
　　
　　白泉飞快地眨了眨眼睛。那棵草的确与众不同。巴掌似的五个分叉，每个叉子上长有五个叶子，五个叶子中间，高高地挺起一团鲜红的浆果。他确信，那真的是一棵人参，而且很有可能是棵大山参！
　　
　　三步并作两步，急切地奔到玉梅身边，白泉的呼吸有些急促。他说：“玉梅呀，很可能是棵大山参，我记得这地方没谁栽过人参。五品叶……呵呵，咱们这里，可是好多年没有人挖过五品叶了。”
　　
　　玉梅的手指捏着那紫色人参茎，小声说：“那样可好了，我们是来对了。咳！你还愣着干啥？扒扒看看，是山参还是趴货？”
　　
　　白泉把手里的烟蒂丢进草丛，嘎吧一声，把眼前的一棵手指粗的半拉子树条子折下，折下半尺来长的一段，用镰JJ削平削尖做成刀的样子，然后蹲下身子，扒去地面上的枯草腐叶，木刀小心翼翼地扒着黑乎乎的泥土。
　　
　　玉梅抿了下头发，蹲下来屏住呼吸盯着丈夫的双手。
　　
　　挖下去一寸，露出了人参的芦头。白泉看了眼玉梅，小声说：“大概是棵山参……芦头不短啊。”
　　
　　“是不是山参，还要看肩膀呢！”玉梅摇摇头，担心地说。大山里住了几十年，她对人参也略知一二。
　　
　　“你快照照！我挖到了它的肩膀！”
　　
　　“白泉！我们要发财了！”玉梅一照，禁不住一声惊呼，扔掉手电，一下子把丈夫扑倒了。
　　
　　“真的？你看准了？”
　　
　　“当然。我看准了。皮很紧，纹很细，肩膀有拇指粗呢！”
　　
　　“媳妇，我们要发财了！”白泉叭的一声，吻了下妻子，惊喜地附和着。
　　
　　松了手，两人坐在草地上。手电筒早歪了，斜斜地照着山下的方向，一棵粗大的扭劲子树，在强光里十分伟岸挺拔。
　　
　　“媳妇，你说现在我们咋办？”白泉摸起手电，又照了照山参，让玉梅拿主意。
　　
　　“那还用问，挖啊！……哦，不行，得先看看黑耳朵，然后要早点回去，琳琳一个人在家，我不放心。”
　　
　　“……那……人参咋办？”白泉觉得妻子说得对，但又实在舍不得离开。他太想早一点把人参挖出来了。
　　
　　“好办！咱把人参秸子掐走，然后做个记号，明天一大早就来挖！”玉梅说着，伸手撸下鲜红的人参籽装进衣兜，接着把粗大的人参秸子拦腰掐断。
　　
　　白泉答应一声，把那木刀插在坑穴边上，抓些枯叶盖好，拿起刚才丢在一旁的半拉子树枝盖了上去，想了想，又把附近的几棵暖木条子折断，也压在了上面。做好了这些，他拿起镰刀，把附近几棵小树都刮去了一段树皮作为记号。
　　
　　两人跨过风倒木，白泉回头照了照，确信就是大白天也很难有人发现那里会隐藏着一棵大人参，这才放心地找黑耳朵去了。
　　
　　六
　　
　　他们来到黑耳朵死的地方一看，牛没了！
　　
　　压在牛身上的那些带叶的树枝子，乱七八糟地散落在草地上。
　　
　　手电的光很强，地上的一切都看得很清楚。草地上没有血迹，周围的野草也没有倒，即使老虎来了，也不能一口生吞了黑耳朵啊。
　　
　　两人面面相觑。
　　
　　一头死牛，哪去了呢？
　　
　　白泉要过玉梅手中的手电，抬起胳膊，转着圈朝四处照射。
　　
　　目光所及之处，除了粗粗细细的树干，再就是高低起伏的蕨类植物和野藤野草，还有一些不知名的野花。杂草丛生，一片绿莹莹的世界。
　　
　　就是没有黑耳朵的影子。
　　
　　当手电光回到原处的时候，白泉突然想到了什么，便惊异地咦了一声。
　　
　　玉梅情知有异，便问：“你咦什么啊？”
　　
　　白泉说：“我下午割的那捆水稗草没了。”
　　
　　“草怎么会没了呢？”
　　
　　两人同时想到，那只有一种解释，被牛吃了。可是一头死牛，怎么会吃草呢？如果它没吃，那么，草又会哪里去了呢？
　　
　　正在两人百思不得其解的时候，突然，林子里传来“嘎吧”一声脆响。
　　
　　好像是枯枝断裂的声音。
　　
　　幽暗的老林子里，声音分外响亮。
　　
　　玉梅一哆嗦，靠近丈夫拉住了他的手。她不知道，会是啥东西弄出了声响。
　　
　　白泉心里一惊，但很快就镇定下来。他握了握妻子的手，挥起镰刀，用力地敲打着身边的一棵柞树枝干，“梆梆梆”发出一连串清脆的响声。
　　
　　野兽们对于响声都是十分敏感的，无论什么时候，一旦听到响声，就知道有异类在附近活动，一般都会选择立即逃离。对于它们来说，响声就意味着危险，生存是一切生命的原始本能。
　　
　　前方又“嘎吧”响了一声，而且还伴着哗啦哗啦的响声。很像动物在草丛中走动。
　　
　　“白泉，是……老虎……吗？”
　　
　　玉梅抱住了白泉的腰，怯怯地问。心已跳成了一团。
　　
　　“不是。”白泉的回答很肯定。说着开始移动脚步，试图朝着发出响声的地方走去：
　　
　　“白泉！白泉！求求你，别往前走好吗？万一是老虎，咋办啊？啊？”玉梅扯着丈夫迷彩服的衣襟，急得快要哭了。
　　
　　“玉梅！没事的。就算是有老虎，看见手电光，也会吓跑的。”说完，他拉紧妻子的手，拨开小灌木的枝条，小心翼翼地挪动步子，轻轻跨过草丛中木通或者野猕猴桃的藤蔓，朝发出响声的方向摸去。
　　
　　响声仍然继续。
　　
　　他们不敢弄出声响，便屏住呼吸，一点一点往前走，即便这样，脚下还是发出或大或小的声音。有枯枝踩断的声音，也有野草摩擦裤腿的声音，还有玉梅心跳的声音。
　　
　　绕过一棵树皮斑驳的老沙松，又躲开两块布满石花的巨石，一团野葡萄藤子满满当当地缠在暴马子树上，严严实实挡住了两人的视线。偏偏这地方的野草又分外茂密，是大片的高丽灰菜、哈啦海和蛰麻子。他们只得往山坡上爬了几步，绕过一棵憨大杨，弯腰从一丛鸡树条子下穿过的时候，走在前面的白泉，猛然停住了脚步。
　　
　　后面的玉梅也停下了。
　　
　　两人的视线，同时定格在前面十几米远的地方。一棵老楸树下，围着一片葱茏的刺五加，高高低低一片浓绿。这片浓绿之中居然露出了一片黄色，那片黄色中居然还有几道黑色的斑纹。
　　
　　玉梅觉得一股寒意从尾骨直冲脊椎，心脏也跟着抽紧了。她下意识地抱紧了丈夫，悄悄地问：“白泉，老虎是黄的吗？”
　　
　　白泉觉得妻子身子在发抖，便想镇定一下，稳住妻子，却不想自己的声音也跟着发颤。
　　
　　“……是……”
　　
　　“有黑纹吗？”
　　
　　“有……”
　　
　　“你说，这是黑耳朵还是老虎啊？”
　　
　　“……不知道……”
　　
　　“如果是老虎，咱咋办啊？”
　　
　　“……不知道……”
　　
　　“你也怕了。”妻子生气了。
　　
　　“我？没有！你害怕了？要不，你踏着我的肩膀上树躲躲？”
　　
　　“不行，我在电视上看到过，老虎也会上树的。白泉，我真的好害怕……”
　　
　　“树下不还有我吗？”
　　
　　“你能打得过老虎啊？要不……要不我关了手电吧？”话音刚落，玉梅便关了手电，黑暗立刻如潮水般淹没了他们。
　　
　　“哎呀不行！”黑暗中自泉碰了下妻子的腰，急切地说，“老虎闻到了人的气味，朝咱们扑过来就完啦！快快！打开手电！”
　　
　　恰在此刻，前方哗啦响了一声。
　　
　　玉梅急忙推上电门。强烈的光柱立即推走了眼前的黑暗，眼前豁然开朗。
　　
　　啊——！
　　
　　突然出现的一切，竟然让两人同时惊呼一声。
　　
　　一片浓绿中间，赫然伸出了一个牛头！
　　
　　“黑耳朵！”
　　
　　“黑耳朵！”
　　
　　黑耳朵没死！
　　
　　两人孩子似的扯着手朝黑耳朵飞奔过去，脚下的野草被趟得唆啦唆啦地响。
　　
　　白泉一把抱紧黑耳朵的脖子，居然呜呜地哭出了声音：“黑耳朵呀黑耳朵，我寻思，你不会坑我……呜呜……”
　　
　　玉梅的泪也流下来了，她拍拍黑耳朵的背，摸摸它的耳朵，转到前面，用手电照着它的脸，然后把手中的人参秧子递了过去。
　　
　　黑耳朵伸出长舌一卷，贪婪地吞入口中，缓缓地嚅动几下，便咽了下去。仿佛意犹未尽，它竟然伸出粉红的长舌，舔了舔玉梅的手，然后抬起头来，哞地叫了一声。
　　
　　“玉梅，你咋把参秧子给牛吃啦？”
　　
　　“它不是有病吗？都说人参有病治病。没病防病，给黑耳朵吃了只有好处没有坏处。或许。它吃了就不拉稀了呢！”
　　
　　两人牵着牛来到发现人参的地方，挑了棵有树权的楸树，高高地拴好了黑耳朵。
　　
　　“这回不会再窝着了吧？”玉梅不放心，提醒了一句。
　　
　　白泉摇摇头。
　　
　　下山的路上，玉梅问白泉：“你说黑耳朵本来已经死了，它咋又会活了呢？”
　　
　　白泉想了想回答：“叮能是它并没死，只是一时背过气去了。”
　　
　　两人又商量着怎样处理黑耳朵。白泉说：“最好还给王三两。”玉梅叹了口气：“够呛！”白泉不信，他说：“反正牛也没死，完璧归赵有什么不行？”玉梅心里有数，皱着眉头什么也没说。
　　
　　现在，她又开始挂念女儿了，几乎小跑起来，只想着快点回家，看看她醒了没。
　　
　　“棒——槌！王敢——哥哥！”“棒槌！王敢——哥哥！”他们身后的黑黢黢的老林子里，人参鸟的叫声一阵紧似一阵，唱歌一样清脆悦耳。
　　
　　起露水了，回到家里的时候，两人的裤腿和鞋都湿透了。