坟墓里挖出来的疑案

　　四、柳暗花未明
　　
　　却在此时，何庆源带了两个家丁，押着一个被五花大绑的青年男子来见曹汉辉，声称捉到了杀害春妮的凶手。
　　
　　曹汉辉即刻升堂，看那堂下跪着的男子，身着葛衣，浓眉大眼，甚是英俊，一叠声叫喊自己冤枉。他一拍惊堂木：“人犯通名！”
　　
　　男子道：“大老爷，小民何路生。”
　　
　　何庆源在一旁道：“太爷，春妮被杀一案发生后，小的也想为您分忧，就着家人在村里访查，结果发现，这何路生恰在春妮失踪后的次日离开村子去了开封，小的心生疑惑，想他该不是畏罪潜逃了吧，于是就带人搜了他家，在他家屋子里一个偏僻角落发现了春妮丢失的柴刀和箩筐。”
　　
　　何路生惨呼：“大老爷，小人去开封是为了投亲找个事儿做，委实没有杀春妮啊！”
　　
　　曹汉辉厉声喝道：“那从你家里搜出死者那曰携带的物件，这又该如何讲？”
　　
　　何路生道：“这，小人也不知道呀！这定是有人栽赃陷害小人，请大老爷明察！”
　　
　　何庆源又在一旁陪着笑脸道：“太爷，小人还有一事要讲，这何路生那日离家并不是白天启程，而是夜间悄然上路，想他若是心里无鬼，为何要如此偷偷摸摸？”
　　
　　这一番话说得何路生哑口无言，只是连连顿首，呼叫冤枉。
　　
　　大堂外又传来喊冤之声，却是一对老夫妻相扶着挤到门口。
　　
　　何庆源道：“太爷，这是那何路生的爹娘。”
　　
　　曹汉辉便命带二人上堂。
　　
　　何路生的爹娘进来后就连连叩首，那老汉哭叫：“大老爷，那两样物事是小人从郊外捡来，放到了家里，却不关我儿的事。”
　　
　　曹汉辉冷笑一声：“这老儿，还敢欺哄本官！本官早命人将告示贴到了四乡，口口相传，难道你就没听到半点音讯？为何不将证物交上来？分明是想包庇凶徒！”
　　
　　审问到此，案情已呈大白之势。
　　
　　曹汉辉令那何路生从实招来，何路生却一口咬定受了冤枉。
　　
　　曹汉辉恨得牙齿痒痒，命人将其拖下去重打四十板子，复又将其拖上堂来，又问：“招是不招？”
　　
　　何路生的老父看儿子被打得血肉模糊，心疼得泪花翻涌，叫道：“大老爷，小民这儿子连夜出奔，实是被逼无奈，听我慢慢为您讲来！”
　　
　　何路生听得父亲如此说，急急喊道：“父亲，您不要讲！”又转头向曹汉辉求道：“大老爷，小民认罪。”
　　
　　他便一五一十供述，如何在野外见到春妮，看她貌美，就上前调戏，遭了拒绝，恼怒之下便踢打了几下，不料打得巧了，竟将她打死了，慌乱之下，他便将尸首藏在一丛荆棘内，逃回家中，他还是无法心安，于是便连夜逃走，如是云云。
　　
　　曹汉辉用惊堂木重重拍了下案堂，叫道：“那春妮分明是被人扼死，你如何说是踢打致死？还有，你说将春妮尸首藏在荆棘丛中，她却又如何出现在田桂芬的墓中，还敢胡言乱语，再拖下去给我重重地打！”
　　
　　何路生忙道：“大老爷，小民许是记错了，杀人之时太过慌乱，也许是扼死了她，先将其尸藏在荆棘中，又觉不妥，忽然想到那田，田桂芬新丧，就葬在附近。于是，小人趁着天黑，扒开了那墓，将春妮的尸首放进棺材，复又将坟茔填埋复原。”
　　
　　曹汉辉道：“你将春妮尸首放进棺材时，可发现那田桂芬的尸首还在棺材内吗？”
　　
　　何路生道：“小人其时很是惊慌，没有细看，想来应该在的。”
　　
　　“可那田桂芬的尸首却又为何会不翼而飞？”
　　
　　“那，那小人就不知道了。”
　　
　　何路生的父母在旁哭叫：“儿啊！杀人可是死罪呀！我们还是和大老爷明说了吧？”
　　
　　曹汉辉厉声道：“有何隐情，速速讲来！”
　　
　　何庆源在旁笑道：“太爷，他们为了救自己的儿子，一定会编排出一番谎话欺骗您的，不听也罢！”
　　
　　何路生也向他爹娘道：“父亲，母亲，儿子一个死便死罢，就如今这情形，儿子的清白也已洗脱不了，何苦再连累他人。”
　　
　　一旁师爷已将供词录好，呈于曹汉辉过目。何路生画了押，接着被关进死囚牢内。
　　
　　要说到了这里，已经可以结案，向上官呈报后，只待批复下来，秋后问斩即可。可曹汉辉总觉得有些不对劲，他一直想不通，田桂芬的尸身为何会不翼而飞？
　　
　　五、又生枝节
　　
　　正当曹汉辉疑惑满腹时，狱吏来报，说牢里关着的何老实每日都嚷嚷有要事要向老爷禀报。
　　
　　他这才想起，何老实还被关在牢内，忙亲自前往，站在监舍外问道：“何老实，你有什么话要对我讲。”
　　
　　何老实看了一眼曹汉辉身旁的胥吏，道：“大人，能否屏去左右，此事事关重大，小人只想对大人一人讲。”
　　
　　曹汉辉便依言将身边人打发了去。
　　
　　何老实跪地磕头，直起身子道：“大人，小人知道杀害春妮的凶手是谁，而且小人亲眼目睹了整个过程。”
　　
　　曹汉辉笑道：“你这放的是马后炮，凶手已经抓到，便是那何路生，凶徒已签字画押，收监了。”
　　
　　何老实瞪大了眼珠，摇头道：“大人，何路生绝不是凶手！”
　　
　　何老实道，正月二十三日，他在田中劳作，看到春妮就在不远处的树林边拾柴，到了日将落山时，他有些内急，便去一旁路沟出恭。突听得有人惊呼一声，他探头去看，正看见何庆源指挥着几个恶奴，将那春妮捆了，往一条麻袋里装。
　　
　　他悄悄跟随，眼见着春妮被放在一辆马车内，拉入何庆源府中。他有些犹豫，不知该不该去告诉春妮的父亲，因为何庆源势大，乡野小民是斗不过的。就这么躲在暗处，窥伺了不知多久，他见夜色已深，正要离开，忽见何庆源府门打开，两个人抬着一个麻袋鬼鬼祟祟出来，向郊外而去。
　　
　　何老实便跟在后面，看他们来到田桂芬墓前，挖开那新葬不久的坟茔，打开了棺材，将麻袋里的东西放进棺内，匆匆掩埋。
　　
　　他还听见二人对话，认出他们是何家的何三何四，只听那何三道：“这个春妮，性子也忒刚烈了些，从了老爷一辈子吃香喝辣，多好，偏要反抗，图害了自己的性命。”何四道：“谁说不是呢。”两人将尸首放进棺材时，只听得他们同时低呼：“见了鬼了，这棺材里什么也没有！莫不是那田桂芬化作厉鬼，跑出去了。”
　　
　　二人匆忙填埋了墓穴，仓皇而去。
　　
　　“事情就是这么个经过，请大人明察！”何老实讲完又磕头道。
　　
　　“大胆何老实，当初在公堂上为何不明言！”曹汉辉抹一把额头冷汗，低声厉喝道。
　　
　　何老实苦笑道：“大人赎罪，那何家有财有势，横行乡里，若是当初在公堂上说出来，我又没有证据，被何庆源得了音讯，想到对策，只恐我落个诽谤之罪，而于事无益。”
　　
　　“你确定你所讲属实？”
　　
　　“小人有天大的胆子也不敢欺骗大人，小人之所以假托旱魃之名去掘田桂芬之墓，就是听说大人清廉公正，于是就想着挖出春妮的尸首，让大人得知，进而使恶人伏法。”
　　
　　“你脚底的伤又是怎么回事？”
　　
　　“好叫大人得知，那都是小人自己烧出来的。”何老实咬牙切齿道，“两年前我妻外出，被那何庆源调戏侮辱，投河自尽，小人告到官府，却被乱棍打出，投告无门，小人心里恨哪！只有自己伤害自己，才能聊解烦闷，求大人为小民做主！”
　　
　　曹汉辉陷入沉思，这个何老实会不会因自己的仇恨而编排诬告何庆源？且那何路生杀害春妮一案人证物证俱在，难道他真的是被冤枉的？