贪腐之祸

　　三、要梦缠身
　　
　　梁子德慢吞吞地走出林子，意外地发现林夫人竟和老乞丐站在一起。见到他，老乞丐一溜烟跑了，而林夫人则跪倒在地，哀声道：“大人救命！”
　　
　　梁子德叹了口气：“你若相信本官，就把事情一五一十道来。”
　　
　　林夫人踌躇片刻，讲起了他们的遭遇。原来，林家世代经商，积下万贯家业，不想一年前，林康突然被人绑票，对方狮子大开口，索要赎金白银一万两。林夫人虽然担心丈夫，却也舍不得将那么多银两拱手送出，便报了官。然而，没等官府查出个子卯寅丑，绑匪就收到消息，削下林康的五根脚趾送来。看到血淋淋的脚趾，林夫人害怕了，赶紧如期交了赎金。收到赎金，绑匪倒也守信，很快便把林康放了回来。他们原本以为这事就算过去了，可没料到仅仅过了不到两个月，林康竟然再次被绑走，赎金仍然是一万两白银！
　　
　　林家纵是再大的家业，也经不起这般豪抢，于是他们只好变卖家产，逃往外地。可是，无论他们躲到哪里，这伙绑匪都能很快找上门，一次又一次成功绑走林康。这伙绑匪心狠手辣，一旦他们报官，便会惨无人道地折磨林康。
　　
　　就这样，一年时间不到，林家的家底就被掏空了，而原本龙精虎壮的林康也被折磨得不成人形。这伙如影随形的绑匪，成了他们醒不了的噩梦。如今，林康死了，可绑匪却仍然不肯罢手，将绑架对象换成了他们年仅8岁的儿子……
　　
　　听了林夫人的讲述，梁子德大吃一惊，他为官十几年，也曾见识过不少奇案怪案，可却从来没有遇到过这般离奇的绑架案！一般来说，绑匪不会重复对苦主下手，可这绑匪倒好，一而再后还再三再四，不过一年时间，竟勒索林家七八次之多，而且还要一路追随，步步紧逼。这简直是亘古未闻！
　　
　　绑匪的真实目的究竟是什么？莫非是对林家有着深仇大恨，这样做不光是为了赎金，而是为了泄恨？
　　
　　但林夫人却说，林康为人小心谨慎，不曾与人结下这么深的仇恨。她伤心地哭泣道：“不瞒大人，我家已经被歹人敲光诈尽，早就在靠典当过日子，实在拿不出银子了，如果再有下次……”
　　
　　梁子德沉吟一会儿，说道：“这样吧，此事不可声张出去，以免打草惊蛇。本县令明日就回去，立刻调派人手在暗中保护你们，一旦那歹人再出手做案，必定能将他们拿下。”
　　
　　林夫人点头同意，但神情中却仍然充满了担忧。
　　
　　梁子德从东山头回到客栈，已经是深夜。他虽然感到十分疲惫，却辗转反侧，毫无睡意。突然，房门被敲响了，他披衣下床，打开门，只见门外是那个老乞丐，他不觉一惊，连忙问道：“林家是不是又发生了什么事？”
　　
　　老乞丐点点头，神神秘秘地说：“刚才我看到有辆马车停在林家门前，车夫说是有人托他送样东西过去，那林夫人看到那样东西，顿时就昏过去了……”说到这里，他停了下来。
　　
　　“哦，那是什么东西？”梁子德连忙问道。老乞丐却搓着手，望着他诡笑不语。梁子德明白他的意思，只好苦笑着摇摇头，掏出一点碎银子塞到他手里。
　　
　　老乞丐贪婪地将银子纳入怀中，这才低声说：“那东西从车上抬下来时我看得清楚，是一具尸体……”
　　
　　“尸体！”梁子德一惊，“难道绑匪收了银子还杀害了林夫人的儿子？”
　　
　　老乞丐却摇摇头说：“可是，我看得很清楚，那不是具小孩子的尸体。”
　　
　　林家的怪事可谓一桩接着一桩，解开这其中秘密的玄机到底在哪里呢？老乞丐走后，梁子德陷入沉思之中。突然，他心里一动，连忙穿戴齐整，出了客栈，直奔林家而去。
　　
　　四、致命隐情
　　
　　林家的门前挂着丧幡，院内隐隐传来哭声。见梁子德登门，守门的那个家奴显得有些惊慌，连忙道：“大人请稍候片刻，待我进去禀报夫人，让她出来迎接大人。”
　　
　　“不必了。”梁子德摆摆手，径直向灵堂而去。
　　
　　大概由于时间仓促，灵堂布置得很简单，几个女眷正抚着那具刚刚入敛的棺椁哀声痛哭。见梁子德闯进来，女眷们都停止哭声，神色愕然地望着他。对于梁子德的出现，林夫人似乎并不感到意外，她幽幽叹息一声，朝那些女眷和家奴们挥挥手，让他们先退出去。
　　
　　梁子德看了林夫人一眼，指着棺椁，冷冷地说道：“这里面躺的，应该才真真的是你的丈夫吧？”
　　
　　林夫人没有否认，却沉吟不语。
　　
　　梁子德接着说：“如果本官所料不差，你丈夫并不叫林康，也绝不是普通的商人那么简单，对不对？”
　　
　　“你猜对了。”林夫人点点头，“是的，他不叫林康，他的真名叫林霈。这个名字，想必大人不会没有听说过吧？”
　　
　　尽管梁子德早有心理准备，但听到林霈这个名字，他仍然吃了一惊。林霈本是两淮盐运使，因政务突出，还多次被朝廷下旨褒奖，不料两年前却因贪酒过量，失足坠河身亡。没想到他竟然会是诈死！
　　
　　“大人一定奇怪他为什么要诈死吧？”林夫人的语气中充满了讥讽，“大人身在官场，肯定知道，盐运使是个多么肥的差事。他在任不足两年就贪了万贯家财。可是，本朝自开国以来，朝廷就以重典整治贪腐，他怕贪污之事败露，只好以诈死保全性命。没想到，他机关算尽，却仍然没能摆脱噩梦……”说着，她悲从中来，忍不住哭泣起来。
　　
　　梁子德长叹一声，点点头道：“我明白了，难怪那些歹人有恃无恐，原来他们掌握了你家的秘密……”
　　
　　林夫人惨笑道：“这两年，我们一家东躲西藏，颠沛流离，吃尽了苦头，却还是屡屡被人绑架敲诈。到最后，不仅贪来的银子没有保住一文，连性命也没能保住，真是可悲可叹啊……”
　　
　　五、惊人真相
　　
　　走出林家，梁子德的心情异常沉重。林霈诈死欺瞒朝廷，论罪当诛连全家，他必须将此事上奏朝廷，可他的心里却隐隐有些不忍。还有，林霈固然可恨，可那些绑架的歹人也不能放过，必须尽快将之绳之以法……
　　
　　回到客栈，他吃惊地发现，那个老乞丐竟然在他的房间大模大样地坐着。他刚要怒斥几句，却忽然觉得有些不对劲，沉声问道：“你不是寻常乞丐，你到底是什么人？”
　　
　　老乞丐神色诡秘地眨眨眼睛，笑嘻嘻地说：“听说梁大人是个聪明人，那你不妨猜猜我的身份。”
　　
　　梁子德皱起眉头，突然感到身上掠过丝寒意，不由得脱口开出：“我知道了，你也是绑匪之一……”
　　
　　老乞丐点点头：“没错！可是你知道，我们为什么要盯着林霈不放吗？”
　　
　　梁子德茫然地摇摇头。
　　
　　老乞丐慢慢地收起嘻笑之态，肃然道：“我们所做的一切，都是奉了皇上的旨意。”说着，他从怀中掏出一块精美的玉牌亮了亮。
　　
　　“原来你们是皇上的密使！”梁子德这一惊非同小可，连忙下拜，“这么说，皇上已经知道林霈并没有死。”
　　
　　对方冷冷一笑：“是的，就凭林霈那小小伎俩，岂能瞒过皇上？”
　　
　　梁子德仍然不解：“请恕下官愚昧，皇上既然知道林霈贪腐，为什么不以律法将他抓获治罪，而要用这种方法惩治他？”
　　
　　“皇上肃贪的方法与先皇不同，他喜欢用一些比较好玩的方法，比如这招，就叫做‘肥而宰之’。其实，皇上的耳目遍布天下，哪位官员贪了多少，他心里一清二楚，却故作不知，待他们贪够捞足了，只消我们出面吓上一吓，他们就乖乖地听从摆布。可怜这些人费尽心机，最后不过是为皇上做了嫁衣。皇上此举，不仅惩治了贪官，还悉数收回了银子，可谓是一举两得！”说到这里，“老乞丐”盯着梁子德，脸上露出讥讽的笑容，“你说是不是呢，梁大人？”
　　
　　梁子德目瞪口呆，说不出话来，只觉得身上冷汗涔涔而落……